Запуск нової приватної місії з висадки на Місяць заплановано на січень. Компанія Intuitive Machines заявляє, що фінансований NASA космічний апарат в рамках місії IM-1 готовий до вікна запуску місії на Місяць, яке відкривається 12 січня 2024 року у SpaceX.
“Intuitive Machines завершила роботу над місячним апаратом у вересні, і вся компанія з нетерпінням чекає на наш майбутній запуск”, – заявив співзасновник і генеральний директор компанії Стів Алтемус.
IM-1 полетить на ракеті SpaceX Falcon 9 з космодрому на мисі Канаверал. Спусковий апарат місії Nova-C буде спрямований на край кратера Малаперт А, розташованого поблизу південного полюса Місяця. Остання цільова дата запуску місії була запланована на листопад 2023 року. В компанії пояснили, що запланована раніше дата запуску була перенесена через те, що існують певні “виклики місячних місій”. Зміни у датах були зроблені у домовленності зі SpaceX.
Апарат Nova-C має розмір приблизно з вантажівку. Це шестикутний циліндр з 6 посадочними опорами заввишки близько 4 м і завширшки 1,6 м. Спусковий апарат важить майже 2 000 кг, і на його борту буде п’ять наукових приладів NASA.
Окрім висадки на Місяць, апарат Nova-C призначений для пошуку шляхів для місій NASA з польотів людини на Місяць. Він виконуватиме роль розвідника для висадки екіпажу Artemis III, який має стартувати до південного полюса Місяця не раніше 2025 року. В межах масштабної космічної програми Artemis NASA вже запустила безпілотний апарат Artemis I навколо Місяця у 2022 році, а Artemis II має на меті доставити екіпаж з чотирьох астронавтів на подібну місію у 2024 році.
Intuitive Machines можна вважати учасником неформальної гонки за право стати першим приватним підприємством, яке здійснить безпечну посадку на Місяць. Проте компанія може її програти, адже Astrobotic планує запустити свій посадковий модуль Peregrine під час дебютного польоту нової ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA) 24 грудня.
Читайте також: