Здається, Всесвіт надіслав нам ранній різдвяний подарунок: великий астероїд, який минулого тижня благополучно пролетів повз Землю, насправді був двома астероїдами, злитими в один об’єкт, що нагадує сніговика.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Астероїд під назвою 2024 ON пролетів повз Землю 17 вересня зі швидкістю 31 933 км/год, що приблизно у 26 разів перевищує швидкість звуку. Космічний камінь величезний – 350 м завдовжки, приблизно як хмарочос, – але він безпечно пролетів повз Землю на відстані 1 млн км, що в 2,5 раза перевищує середню відстань між Місяцем і Землею.
«Цей астероїд класифікується як потенційно небезпечний, але він не становить загрози для Землі в осяжному майбутньому», – йдеться в нещодавньому прес-релізі Лабораторії реактивного руху NASA. Нещодавні вимірювання космічного каменю за допомогою радіолокатора Голдстоун у Каліфорнії «дозволили вченим значно зменшити невизначеність щодо відстані астероїда від Землі та його майбутнього руху протягом багатьох десятиліть».
Ці нещодавні знімки показали, що астероїд має форму арахісу, утвореного двома меншими астероїдами, які еони років тому пролітали так близько один до одного, що стали гравітаційно пов’язаними. Зрештою, вони злилися в один. «Частки» астероїда-конгломерату розділені чітко вираженою шийкою, причому одна частка приблизно на 50% більша за іншу. «Яскраві радарні плями на поверхні астероїда, ймовірно, вказують на великі валуни», – йдеться в повідомленні.
Вчені називають такі дволопатеві астероїди «контактними бінарними», і за оцінками, щонайменше 14% навколоземних астероїдів розміром понад 200 м належать до цього типу.
Найвідомішою контактною бінарною, ймовірно, є Селам, маленький супутник, що супроводжує навколоземний астероїд Дінкінеш, який знаходиться між орбітами Марса і Юпітера. Виявлений на початку цього року космічним апаратом NASA Lucy, який долетів до астероїда, Селам є першим контактним бінарним супутником, знайденим на орбіті астероїда.
На відміну від нього, 2024 ON, схоже, є дрейфуючим супутником. І хоча він вважається «потенційно небезпечним» – так NASA називає будь-який астероїд, що пролітає в межах 7,5 млн км від орбіти Землі навколо Сонця – астероїд не становить жодної небезпеки для нашої планети.
З початку року астрономи занесли до каталогу понад 60 астероїдів, чиї орбіти пронесли їх між Землею і Місяцем, повідомляє The Watchers. Десятки тисяч інших космічних каменів, які зависли в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, також повільно виявляються на архівних знімках за допомогою алгоритмів на основі штучного інтелекту та добровільних зусиль вчених-громадян.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: