Дослідники Шотландської асоціації морських наук виявили глибоководну ферму, що виробляє кисень, яка може спонукати до переосмислення того, як зародилося життя на нашій планеті. Відкриття було настільки несподіваним, що команда спочатку подумала, що має справу з несправним обладнанням.
Професор Ендрю Світман, провідний автор дослідження, був частиною команди, яка відбирала зразки морського дна в зоні Кларіон-Кліппертон у Тихому океані, щоб визначити, який вплив глибоководний видобуток корисних копалин матиме на регіон. Дані з датчиків показали неочікувані показники кисню, що спонукало команду перекалібрувати обладнання для наступного виходу в море. Але коли резервне обладнання, яке працювало по-іншому, показало ті ж самі результати та повторювалося протягом 10 років, вони зрозуміли, що відбувається щось інше.
Світман і компанія вивчали металеві конкреції розміром з картоплину, що містять кобальт, нікель і марганець, які можуть бути використані для виготовлення літій-іонних акумуляторів для електромобілів. На глибині понад 4 км під поверхнею планети конкреції оповиті повною темрявою.
Виявляється, елементи в конкреціях вже діють як акумулятор – батарея в скелі, якщо хочете. Тестування показало, що напруга на окремих конкреціях сягає 0,95 вольта, і вона може значно зрости, коли конкреції скупчуються разом.
Лише 1,5 вольта потрібно, щоб ініціювати процес, який називається електроліз морської води, що перетворює морську воду на водень і кисень. Саме цей процес і створення підводного кисню призвели до неочікуваних показань датчика. Цей «темний кисень», як називає його Світман, може змусити переосмислити розвиток раннього життя на Землі.
«Для того, щоб на планеті зародилося аеробне життя, мав бути кисень, і ми вважали, що постачання кисню на Землю почалося з фотосинтезуючих організмів», – сказав Світман. «Але тепер ми знаємо, що кисень виробляється в морських глибинах, де немає світла. Тому я вважаю, що нам потрібно повернутися до таких питань, як: де могло зародитися аеробне життя?».
Потрібні додаткові дослідження, щоб визначити вплив видобутку корисних копалин на цю територію, а також те, як перемішування осаду може змінити природний процес.
Дослідження команди було опубліковано в журналі Nature Geoscience під назвою «Докази виробництва темного кисню на абісальному морському дні».
Читайте також: