Марсохід Perseverance знайшов докази наявності органічних сполук у кратері Джезеро на Марсі. Хоча це не є беззаперечним доказом того, що на Марсі колись було життя – ці сполуки могли утворитися і небіологічним шляхом – результати дослідження натякають на напрочуд складні органічні умови для “ключових будівельних блоків життя” на сусідній планеті Землі.
Марсохід Perseverance Rover, який першим дослідив кратер Єзеро, вивчає цю територію з лютого 2021 року. Дослідники вважають, що в цій улоговині колись було стародавнє озеро, в тому числі дельта річки, яка колись впадала в нього. Це один з найбільш вірогідних регіонів для виявлення залишкових ознак життя на Марсі.
Органічні молекули, подібні до тих, що спостерігаються в кратері Єзеро, містять атоми вуглецю і часто водню. Вони є основними компонентами життя, яким ми знаємо його на Землі, хоча вони також можуть розвиватися абіологічно. “Вони є захоплюючою підказкою для астробіологів, оскільки їх часто розглядають як будівельні блоки життя, – сказав Newsweek співавтор статті Джозеф Раззелл Холліс, науковий співробітник лондонського Музею природознавства. “Важливо, що вони можуть бути створені процесами, не пов’язаними з життям, як ми його знаємо, і тому органічні молекули не є доказом життя самі по собі без достатніх додаткових доказів, які не можуть бути пояснені небіологічними – або абіотичними – процесами”.
Марсохід спостерігав за сполуками за допомогою інструменту – Сканування придатного для життя середовища за допомогою комбінаційного розсіювання та люмінесценції для органічних і хімічних речовин (SHERLOC) – який мапує органічні молекули та мінерали на поверхні гірських порід. Важливо, що він виявив органічні матеріали у всіх десяти об’єктах, які спостерігалися на дні кратера. “Наші результати підтверджують спостереження попередніх роботизованих місій на Марс, що Червона планета колись була багата на органічні матеріали, сполуки, що складаються переважно з вуглецю і водню, і що деякі з цих органічних матеріалів все ще можна виявити через мільярди років”, – розповів Gizmodo співавтор дослідження Джозеф Раззел Голліс, астробіолог з Лондона. “Кожне виявлення, кожне спостереження дає нам трохи більше інформації, яка наближає нас до розуміння історії Марса і того, чи міг він підтримувати життя в минулому”.
Тепер, коли дослідники спостерігали за молекулами, їм потрібно буде краще вивчити їх у наземних лабораторіях, щоб зробити подальші висновки про їхнє походження. “Якщо ці зразки будуть повернуті в наземні лабораторії, для їх вивчення можна буде використовувати більш різноманітний набір інструментів, в тому числі з вищою просторовою роздільною здатністю і з набагато більшою специфічністю і чутливістю”, – пишуть автори. Їм доведеться дочекатися місії Mars Sample Return (MSR), яка, як очікується, не стартує з Землі принаймні до кінця 2020-х років.
Проте, подорож варта того, щоб на неї почекати. “Досі єдиними марсіанськими породами, які ми могли вивчати на Землі, були метеорити. Отримання в наші руки неушкоджених марсіанських порід, дбайливо збережених і захищених від забруднення, матиме неоціненне значення для планетарної науки”, – сказав Раззел Голліс в інтерв’ю Newsweek.
Читайте також: