Минулого року компанія Rocket Lab оголосила, що візьметься за амбітну місію – відправить невеликий зонд на Венеру для пошуку органічних молекул в її атмосфері. Запуск мав відбутися у травні 2023 року, але тепер Rocket Lab підтвердила, що це “не є неминучим”, повідомляє TechCrunch. Хоча компанія не назвала нову дату, у дослідницькій роботі, опублікованій у липні 2022 року, зазначається, що “резервне вікно запуску доступне у січні 2025 року”.
Новина про місію пролетіла, так би мовити, під радаром, але вона досить амбітна. Rocket Lab планує використати ракету-носій Electron і космічний апарат Photon, щоб відправити невеликий зонд у хмарний шар Венери на висоті 59 км, де температура подібна до земної. (Завдяки парниковому ефекту планети температура на поверхні перевищує 900 градусів за Цельсієм, а тиск – 75 земних атмосфер).
Опинившись там, крихітний зонд діаметром 40 сантиметрів шукатиме органічні молекули або інші докази того, що атмосфера може підтримувати життя. Про Венеру заговорили у 2020 році після того, як дослідники заявили, що виявили на ній ознаки фосфіну – хімічної речовини, яка зазвичай виробляється живими організмами. Незважаючи на суперечливість цих знахідок, вони викликали новий інтерес до атмосфери Венери як можливого джерела життя, і місія Rocket Lab зосереджена саме на цьому.
Водночас це спосіб для компанії продемонструвати свій космічний апарат Photon, призначений для виходу за межі навколоземної орбіти на Місяць і Марс. Минулого року Rocket Lab успішно запустила Photon в рамках місії NASA CAPSTONE, призначеної для перевірки орбітальної стабільності запланованої космічної станції Lunar Gateway. Місячний супутник провів на орбіті майже шість місяців і пролетів на відстані 1 000 миль від північного полюса Місяця на так званій майже прямолінійній гало-орбіті.
Читайте також :
Leave a Reply