NASA оголосило, що обрало Rocket Lab для запуску двох невеликих супутників у 2024 році, які будуть стежити за енергетичним балансом Землі, особливо в полярних регіонах, де даних недостатньо. Супутники під назвою PREFIRE вимірюватимуть інфрачервоне випромінювання, яке входить і виходить з планети, за допомогою спектрометра.
Оголошуючи про контракт у пресрелізі, NASA не надало жодних подробиць про те, скільки воно заплатило за місію. Космічне агентство уклало контракт з Rocket Lab в рамках програми VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare), яка дозволяє NASA вибирати з пулу попередньо кваліфікованих постачальників послуг запуску. Пускова компанія також не розголошує ціну контракту, але повідомила, що має цільову ціну продажу ракети Electron цього року в розмірі $7,5 млн.
Rocket Lab повідомила, що два супутники будуть запущені окремими ракетами Electron з її стартового майданчика в Новій Зеландії в травні 2024 року. Супутники вийдуть на 525-кілометрові кругові орбіти навколо полюсів з певними кутами, які потребують спеціальних запусків. Супутники також летітимуть близько один до одного, щоб виконати місію, яку Rocket Lab продемонструвала під час двох аналогічних запусків у травні цього року.
Місія PREFIRE, що розшифровується як “Полярна промениста енергія в експерименті в далекому інфрачервоному діапазоні”, була обрана NASA у 2018 році в рамках програми Earth Venture, яка коштує $33 млн. Місію очолює Трістан Л’Екуйєр з Університету Вісконсіна, а Лабораторія реактивного руху NASA відповідає за створення приладу та управління проєктом.
Місія має на меті заповнити велику прогалину в нашому розумінні енергетичного бюджету Арктики та ролі інфрачервоного випромінювання в потеплінні Арктики, втраті морського льоду, таненні льодовикового покриву і підвищенні рівня моря.
Супутники проведуть перші вимірювання далекого інфрачервоного випромінювання, яке становить більшу частину енергії, що надходить з полярних регіонів, за допомогою спектрометра, що базується на приладі, який працював на орбітальному апараті Марса.
Читайте також: