Найближчими днями марсохід NASA Perseverance розпочне будівництво першого сховища зразків на іншій планеті. Це стане важливою віхою у кампанії NASA та ESA з повернення зразків з Марса на Землю для поглибленого аналізу.
Створення сховища починається з того, що марсохід скидає одну з титанових трубок для зразків, яка містить невеликий шматок породи, на поверхню в районі Three Forks в кратері Єзеро. Протягом приблизно 30 днів Perseverance залишить на землі загалом 10 трубок зі зразками, що представляють різноманітність гірських порід у цьому кратері.
З кожної з цілей марсохода було зібрано по парі зразків. Половина кожної пари зберігатиметься в Three Forks як резерв, а інша залишиться всередині Perseverance. Він слугуватиме основним засобом доставки зібраних зразків до ракети-носія Mars в рамках кампанії. «Зразки для цього сховища – і дублікати, що знаходяться на борту Perseverance – є неймовірним набором, який репрезентує область, досліджену під час основної місії, – заявив головний науковий співробітник програми повернення зразків з Марса Мінакші Вадхва. – Ми матимемо не лише магматичні та осадові породи, але й реголіт, атмосферу та саму трубку».
Однією з перших вимог для створення сховища зразків на Марсі є пошук рівної, вільної від каміння ділянки місцевості в кратері Єзеро, де буде достатньо місця для розміщення кожної трубки. Після цього треба було визначити, де саме і як розмістити трубки, щоб вертоліт міг забрати зразки, не порушуючи роботу решти сховища і не стикаючись з перешкодами у вигляді каміння. З цією метою трубки розмістять на поверхні у вигляді складного зигзагоподібного візерунка на відстані від 5 до 15 м одна від одної.
До і після того, як Perseverance скине кожну трубку, контролери місії переглянуть безліч зображень з марсохода. Ця оцінка надасть команді з повернення зразків з Марса точні дані, необхідні для визначення місцеперебування пробірок у випадку, якщо зразки покриються пилом або піском.
Основна місія Perseverance завершиться 6 січня 2023, через один марсіанський рік (близько 687 земних днів) після посадки 18 лютого 2021. Новий науковий етап розпочнеться, коли Perseverance вийде на простір, що утворює верхню частину дельти Єзеро, ймовірно, десь у лютому. Під час цієї приблизно восьмимісячної кампанії наукова команда шукатиме валуни та інші матеріали, які були принесені з інших місць на Марсі та залишені древньою річкою, що сформувала цю дельту.
Основним напрямком місії Perseverance на Марсі є астробіологія, зокрема, пошук доказів існування мікробного життя на планеті в минулому. Марсохід вивчатиме геологію та історію клімату Марса, а також стане першою місією зі збору та зберігання зразків марсіанської породи та ґрунту. В рамках загального плану NASA з дослідження Місяця і Марса місія Perseverance також сприятиме підготовці до освоєння Марса людиною в рамках програми Artemis.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.