Марсохід NASA Perseverance заховав у сховище останню з 10 титанових трубок зі зразками породи. Повідомлення про успішне завершення цієї частини місії команда отримала приблизно через шість тижнів після того, як ровер розмістив перший зразок.
«Це офіційно: Perseverance скинув останню трубку для сховища на Марсі, – повідомили на сторінці у Twitter представники Лабораторії реактивного руху NASA, яка керує місією Perseverance. – Десять зразків були залишені на марсіанській поверхні та в майбутньому можуть бути повернуті на Землю для поглибленого аналізу».
Perseverance в лютому 2021 сів на дно кратера Єзеро шириною 45 км, в якому мільярди років тому було велике озеро і дельта річки. Шестиколісний робот полює на ознаки давнього життя на Марсі й збирає зразки, які будуть повернуті на Землю спільною кампанією NASA та ESA вже у 2033 році, якщо все піде, як заплановано.
Схема повернення зразків передбачає, що Perseverance доставить кілька десятків зразків на оснащений ракетою посадковий модуль NASA на Марсі. Потім ракета відправить зразки на орбіту Марса, де їх підхопить і доставить на Землю зонд ESA. В цій схемі Perseverance – поки що єдиний апарат, який працює. Запуск орбітального зонда ESA і посадкового модуля NASA заплановано на 2027 і 2028 роки відповідно.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1620110707877617666
Зараз Perseverance працює відмінно, але хтозна, що може статися за п’ять-шість років, тож команда місії придумала створити сховище як запасний план на випадок, якщо марсохід не зможе сам доставити зразки, які зберігатиме всередині свого корпусу. За планом Б два невеликі гелікоптери заберуть пробірки зі сховища, яке знаходиться в районі Єзеро, який команда називає Three Forks, і доставлять їх на посадковий модуль.
Ці гелікоптери піднімуться на борт у 2028 році. При їх створенні розробники надихалися Ingenuity – це вертоліт вагою всього 1,8 кг, який був запущений разом з Perseverance як демонстрація технології. І він досі працює після 40 польотів на Марс.
Perseverance розмістив 10 трубок у сховищі Three Forks зигзагоподібно, розмістивши кожну на відстані від 5 до 15 м одна від одної, щоб полегшити роботу гелікоптерам. «При створенні сховища команді потрібно було точно нанести на карту розташування кожної трубки та адаптера, щоб зразки можна було знайти, навіть якщо їх засипле пилом», – написали представники команди марсохода. Тепер, коли робота зі сховищем завершена, Perseverance попрямує вгору по древній дельті, досліджуючи скелі.
Після того, як марсохід пройде Скелясту вершину, він зможе розпочати новий етап своєї наукової місії під назвою Delta Top Campaign. «Від основи дельти до рівня, де знаходиться Скеляста Вершина, породи, схоже, були відкладені в озерному середовищі, – заявив науковець проєкту Кен Фарлі. – А ті, що трохи вище Скелястої вершини, схоже, утворилися в кінці марсіанської річки, що впадає в озеро. Коли ми піднімемося по дельті річки, ми очікуємо, що потрапимо в гірські породи, які складаються з більших фракцій».
Очікується, що кампанія Delta Top триватиме близько восьми місяців, кажуть члени команди місії.
Також цікаво: