Вчені виявили, що один зі зразків астероїда Рюгу був заселений земними формами життя після того, як його доставили на нашу планету. Дослідження показало, наскільки успішно земні мікроорганізми можуть колонізувати навіть позаземні матеріали.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Зразки були зібрані космічним апаратом JAXA Hayabusa2, який запустили у грудні 2014 року. У червні 2018 року він долетів до Рюгу, близько року вивчав астероїд діаметром 900 м, а потім взяв зразок поверхні. Цей зразок доставили на Землю 6 грудня 2020 року та розділили між різними командами вчених. Одна з них і зробила це відкриття.
“Ми знайшли мікроорганізми у зразку, повернутому з астероїда. Вони з’явилися на камені та поширилися, перш ніж остаточно відмерли, – розповів керівник команди Метью Гендж з Імперського коледжу Лондона. – Зміна кількості мікроорганізмів підтвердила, що це були живі мікроби. Однак це також дозволило припустити, що вони колонізували зразок лише нещодавно, якраз напередодні наших аналізів, і мають земне походження”.
Знахідка мала форму паличок і ниток органічної речовини, які команда інтерпретувала як нитчасті бактерії. Що саме це були за мікроорганізми, точно поки що невідомо, але у команди є припущення, що це були бактерії типу Bacillus, оскільки це дуже поширені нитчасті мікроорганізми, особливо в ґрунті та гірських породах.
Людство займається пошуком мікробного життя за межами нашої планети, зокрема на Марсі, а тому виникло питання, чи могли ці мікроорганізми бути присутніми на Рюгу, коли був зібраний зразок, та бути елементом інопланетного життя? На жаль, команда виключила цю можливість. “Перед тим, як підготувати зразок, ми провели нано-рентгенівську комп’ютерну томографію, і жодних мікробів не було виявлено, – говорять вчені. – Зміна популяції свідчить про те, що вони з’явилися тільки після того, як камінь потрапив в атмосферу, більш ніж через рік після того, як його повернули на Землю“.
Дослідники виявили, що протягом тижня після перебування зразка в атмосфері Землі на його поверхні були присутні 11 мікробів. Ще через тиждень популяція земних колонізаторів зросла до 147. “Було дуже дивно знайти земні мікроби в зразку астероїда, – додають науковці. – Зазвичай ми обробляємо зразки метеоритів, і мікроби рідко з’являються на них. Однак для колонізації потрібна лише одна мікробна спора”.
Хоча ці результати нічого не говорять нам про позаземне життя, вони свідчать про витривалість форм життя на Землі, зокрема мікроорганізмів. Отримані дані також мають значення для впливу космічних кораблів і роверів на планети, які вони відвідують. “Це наочно демонструє, що мікроорганізми можуть виживати на позаземних матеріалах, – відзначають вчені. – Наші результати говорять, що космічні місії можуть забруднювати космічне середовище, а земні мікроорганізми здатні до швидкої колонізації”.
На щастя, космічні агентства застосовують заходи планетарного захисту, покликані мінімізувати ймовірність забруднення. А команда нагадала вченим про ймовірність забруднення зразків, що повертаються на Землю. “Той факт, що земні мікроби є найкращими колонізаторами, означає, що ми ніколи не можемо повністю відкидати земне забруднення, коли шукаємо життя, – говорять вчені. – Здебільшого забруднення не є проблемою. Але проблема виникає, коли вчені стверджують, що “незаймана” природа зразка є доказом того, що його особливості мають позаземне походження”.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: