Астрономи виявили цілу колекцію крихітних галактик на відстані близько 3 млн світлових років, і серед яких була найменша і найслабша галактика з усіх коли-небудь бачених. Вчені вважають, що галактика, названа Андромеда XXXV, та її сусідки, що обертаються навколо сусідньої галактики Андромеди, можуть змінити наші уявлення про космічну еволюцію.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Причина в тому, що галактики такого маленького розміру мали б бути зруйновані в гарячіших і щільніших умовах раннього Всесвіту. Але якимось чином ця крихітна галактика вижила! “Це повністю функціональні галактики, але вони становлять приблизно мільйонну частину розміру Чумацького Шляху, – говорять вчені. – Це все одно, що мати цілком функціональну людину розміром з рисове зернятко”.
Карликові галактики самі по собі не є чимось новим для вчених, але відомо про них не так вже й багато. Адже вони менші, а разом з цим і набагато тьмяніші, тому їх важче виявити та досліджувати на великих відстанях. Хоча астрономи змогли визначити багато карликових галактик на орбіті Чумацького Шляху, виявити такі галактики навколо яскравих галактичних сусідів дуже складно.
Щоб відкрити ці карликові галактики, астрономи проаналізували різні масиви, зокрема з телескопа Габбл. Так вони дізналися, що Андромеда XXXV не тільки є галактикою-супутником, але й досить мала, щоб змінити теорії про те, як розвиваються галактики.
Одним з ключових аспектів еволюції галактик є тривалість періодів зореутворення. Здавалося б, це головна відмінність між карликовими галактиками Чумацького Шляху та меншими галактиками-супутниками Андромеди. “Більшість супутників Чумацького Шляху мають дуже давні зоряні популяції. Вони перестали утворювати зірки близько 10 мільярдів років тому, – зазначили науковці. – Ми бачимо, що подібні супутники Андромеди могли утворювати зірки близько 6 мільярдів років тому”.
Тривалий період зореутворення, який пережила Андромеда XXXV, є дуже цікавим. Найдавніша епоха Всесвіту відзначалася неймовірно гарячими і щільними умовами, коли зірки та галактики випромінювали багато енергії, розігріваючи космос. В цих умовах маленькі галактики мали б загинути. Як Андромеда XXXV змогла вижити, досі залишається загадкою.
“Ми думали, що вони всі згорять, тому що весь всесвіт перетворився на чан з киплячою олією, – зазначають учасники команди дослідників. – Ми думали, що вона повністю втратить свій газ, але, очевидно, цього не сталося, тому що ця штука має масу близько 20 тисяч мас Сонця, і все ж вона чудово формувала зірки протягом кількох додаткових мільярдів років”.
NASA вже планує нові місії, які допомогли б вирішити цю загадку. “Нам ще багато чого належить відкрити, – підсумували вчені. – Існує так багато речей, які нам ще потрібно вивчити – навіть про те, що знаходиться поруч з нами – з погляду формування, еволюції та структури галактик, перш ніж ми зможемо відтворити історію Всесвіту і зрозуміти, як ми опинилися там, де ми є сьогодні”.
Читайте також:
- NASA запустило новий телескоп для дослідження мільйонів галактик
- NASA вимикає наукові інструменти на зондах Voyager для економії енергії