У стерильному рукавичковому боксі в центрі NASA вчені розкрили капсулу зі зразками ґрунту з астероїда Бенну, отриманими апаратом OSIRIS-REx майже три роки тому. Капсула приземлилася минулої неділі і спецрейсом була доставлена в центр NASA ім. Джонсона в Х’юстоні. “Там видно якийсь чорний матеріал, схожий на пил. Ми сподіваємося, що це матеріал із Бенну”, – повідомили дослідники, щойно підняли кришку капсули.
Скоро зразки “пилу” з внутрішньої поверхні капсули будуть відправлені на аналіз в одну з лабораторій NASA. Очікується, що вже цієї п’ятниці можна буде точно дізнатися про те, зібраний цей “пил” з астероїда чи це щось інше. Але справжній скарб знаходиться в пробовідбірнику TAGSAM, який ще належить витягти з капсули. Фахівці розраховують, що на це піде близько двох тижнів.
Станція OSIRIS-REx зібрала зразки з Бенну в момент торкання пробовідбірником поверхні астероїда. Удар від торкання мав зметнути вгору зразки поверхні у вигляді пилу й осколків, які затягнуло б у пробовідбірник. Так і сталося, але пробовідбірник довелося втягнути в апарат завчасно, оскільки один з осколків заклинив дверцята камери, і це загрожувало втратою вже зібраних зразків. Але в цьому є і позитивний момент. Отриманий таким чином обсяг захопленого ґрунту може вчетверо перевищити закладені в програму з повернення 250 г породи. Нижче показана зйомка зі станції моменту забору ґрунту.
Близько 70 % зразків з астероїда Бенну буде відкладено для майбутніх досліджень на обладнанні, яке ще належить розробити і створити. Решту 30 % розподілять між низкою світових лабораторій, що дасть змогу досить швидко скласти враження про матеріал з астероїда і його хімічний склад. Це дослідження стане свого роду незалежним підтвердженням аналізу матеріалу з іншого астероїда – Рюгу, зразки якого на Землю доставив японський апарат. У матеріалах з Рюгу виявлено органіку і вітаміни. Якщо те ж саме вчені знайдуть у речовині з Бенну, то це значно зміцнить теорію про космічні витоки зародження життя на Землі.
Читайте також: