Вчені вже досить давно шукають спосіб створити екологічно чисту пластмасу. Автори нової роботи з Університету Бірмінгема, Великобританія, та Університету Д’юка, США, запропонували використати для свого матеріалу, який замінить пластмасу – цукор. Зазначається, що отримана екопластмаса має неймовірні механічні властивості, які зберігаються протягом стандартних процесів перероблювання.
За основу нового полімеру було взято цукор, а не нафтохімічні похідні. Було створено два нових полімери, один з яких розтягується, наче гума, а інший – жорсткий, але пластичний, як більшість комерційних пластиків. Головні складові пластику отримані із цукрових спиртів, вони й послужили будівельними блоками. Саме ці з’єднання дають жорсткість і пластичність, як у звичайного пластику, а також міцність, аналогічну високоякісним інженерним пластикам, таким як нейлон-6.
Примітно, що матеріали зберегли свої чудові механічні властивості після подрібнення та термічної обробки, що є звичайним методом механічного перероблювання пластмас. Також дослідники виявили, що ланки всередині нового полімеру можуть контролювати механічні властивості та швидкість розкладання. Хімічна схожість полімерів показує, що, на відміну від багатьох сучасних пластмас, їх можна змішувати один з одним для отримання матеріалів із порівнянними або покращеними властивостями.
Доктор Коннор Стаббс, зі Школи хімії Бірмінгема, сказав: «Пластмаси на основі бензину досліджувалися десятиліттями, тож наздогнати їх величезна проблема. Ми можемо звернутися до унікальних структур та форм, які біологія може запропонувати для створення набагато кращої пластмаси з тим самим набором властивостей, які можуть запропонувати сучасні комерційні пластмаси». Професор Університету Дьюка доктор Метью Беккер додав: «Наші результати дійсно демонструють, як стереохімія може використовуватися як центральна тема для розробки стійких матеріалів з воістину безпрецедентними механічними властивостями».
Вчені кажуть, що ще необхідно зробити додаткову роботу, щоб знизити витрати та вивчити потенційний вплив нового матеріалу на навколишнє середовище, у довгостроковій перспективі цілком можливо, що такі пластики могли б замінити пластмаси нафтохімічного походження, які погано розкладаються у навколишньому середовищі.
Відкриття вже запатентовано вченими США та Великобританії і зараз вони шукають промислових партнерів, які б зацікавилися цією технологією.
Читайте також:
- Вчені пропонують побудувати нейтринний телескоп у Тихому океані
- Дослідники вивчили вплив супутників Starlink на спостереження за небом