Менш ніж два тижні залишається до знаменної для історії вивчення космосу події – відбору проб з астероїда Бенну. Його проведе 20 жовтня американська автоматична станція OSIRIS-REx. Ще зо два роки по тому апарат повернеться на землю зі зразками далекого космічного тіла, який невимовно довго борознив простори Всесвіту. Однак вже зараз вчені отримали уявлення про ті «камені», які їм належить побачити на власні очі. Абсолютно точно відомо, що такого немає в жодній земній колекції метеоритів.
Аналіз інформації, переданої OSIRIS-REx, показав, що на поверхні астероїда широко поширений вуглецевмісний органічний матеріал. Він знайдений і на місці первинного відбору проб – в районі кратера Найтінгейл. Також дані показують, що в зразках будуть присутні гідратовані мінерали. Органічна речовина може містити вуглець у формі, яка часто зустрічається в біології, або в з’єднаннях, пов’язаних з біологією. Вчені планують провести експерименти з цими молекулами і очікують, що повернутий зразок допоможе відповісти на складні питання про походження води і життя на Землі.
«Велика кількість вуглецевого матеріалу – це головний науковий тріумф всієї місії. Зараз ми з оптимізмом сподіваємося, що зберемо і повернемо на Землю зразок з органічним матеріалом, виконавши основну мету OSIRIS-REx», – цитує сайт NASA слова провідного дослідника Університету Арізони в Тусоні Данте Лауретти.
В районі Найтінгейл вдалося зробити ще одне вражаюче відкриття. Реголіт тут лише недавно піддався впливу суворих умов космосу. Це означає, що на Землю повернуться деякі з найбільш незайманих матеріалів астероїда.
Хоча неозброєним оком здається абсолютно чорним, він розфарбований в різні кольори завдяки мультиспектральним даним камери MapCam. Найсвіжіший матеріал, подібний знайденому у Найтінгейл, виглядає червоним на цих зображеннях. Матеріал поверхні стає яскраво-синім, якщо він піддається космічному вивітрюванню протягом нетривалого періоду часу. Якщо космос «обробляє» реголіт довго, колір його набуває менш інтенсивний синій відтінок – середній спектральний колір Бенну.
Бенну – ромбовидна купка уламків, що поширюється в космосі. Але в ній є щось більше, ніж здається на перший погляд. Дані, отримані за допомогою лазерного висотоміра OSIRIS-REx дозволили розробити тривимірну цифрову модель астероїда. Вона має роздільну здатність в 20 сантиметрів і є безпрецедентною за деталізацію і точністю. Вченим також вдалося дослідити гравітаційне поле Бенну. Його відстежили завдяки порівнянню траєкторій станції OSIRIS-REx і частинок, які природним чином викидаються з поверхні астероїда.
Використання часток як сенсори сили тяжіння стало випадковим. До відкриття викиду пилу на Бенну у 2019 році команда ніяк не могла розрахувати гравітаційне поле з необхідною точністю. Тепер вченим вдалося отримати революційне уявлення про надра астероїда.
Читайте також:
Leave a Reply