У цій історії, схожій на історію походження супергероя, вчені відкрили новий тип матеріалу, що утворився після того, як блискавка вдарила в дерево. Ця особлива форма кристалічного фосфору ніколи не зустрічалася на Землі і може належати до нової групи мінералів.
Під час грози влітку 2012 року блискавка вдарила в дерево в Нью-Порт-Річі, штат Флорида, і розплавила ґрунт і пісок навколо коріння, утворивши структуру під назвою фульгурит, або “скам’яніла блискавка”. Власники нерухомості знайшли і продали фульгурит геологу з Університету Південної Флориди (USF) Метью Пасеку.
Фульгурити можуть бути золотою жилою для інтригуючих мінералів завдяки дивним хімічним реакціям, які відбуваються в результаті надзвичайної енергії удару блискавки. І коли команда USF відкрила цей мінерал, вони виявили дивну нову форму фосфіту кальцію.
“Ми ніколи не бачили, щоб цей матеріал зустрічався в природі на Землі – мінерали, схожі на нього, можна знайти в метеоритах і космосі, але ми ніколи і ніде не бачили саме цей матеріал”, – сказав Пасек.
Детально вивчивши фульгурит, команда дослідників з’ясувала, як цей матеріал, ймовірно, утворився. Відомо, що залізо накопичується навколо коренів дерев у вологих районах, таких як Флорида, а удар блискавки спричинив згоряння заліза і з’єднання його з кремнієм у піску навколо кореня дерева. Одночасно, вуглець у самому дереві теж згорів, і разом ці елементи зазнали хімічної реакції, яка утворила фульгурит і новий матеріал фосфіт всередині.
Коли команда спробувала відтворити новий матеріал у лабораторії, вони не змогли отримати правильний рецепт. Це свідчить про те, що матеріал потребує дуже специфічних умов для формування – наприклад, якщо його нагрівати занадто довго, він стає схожим на мінерал, що міститься в метеоритах.
Команда планує продовжити дослідження матеріалу, щоб з’ясувати, чи може він претендувати на офіційне визнання як новий мінерал.
Теж цікаво:
- Чорні діри можуть поглинати невидиму матерію, яка уповільнює рух зірок
- Вчені розповіли, що може статися, якщо астероїд Рюгу впаде на Землю