Секретний підрозділ компанії Lockheed Martin, Skunk Works, продемонстрував нову візуалізацію майбутнього літака-заправника зі стелс-режимом для програми Next-Generation Air Refueling System (NGAS), яка має на меті замінити танкери KC-46 і KC-135 у 2030-х роках. Літак відомий під назвою KC-Z і виглядає значно меншим за заправників, на зміну яким має прийти.
Літак на рендері, схоже, матиме досить велике Λ-крило з подвійним вертикальним хвостом. Двигуни (можливо, два) заглиблені у фюзеляж, а під основою крила знаходяться повітрозабірники. У задній частині, ймовірно, стоять пласкі сопла.
Концепт виглядає перспективно, але варто зазначити, що минулого року Lockheed Martin вже представляла рендер цього літака, і він мав інший вигляд. Та й загалом, коли мова йде про програму Next Generation Air Dominance, візуалізації не обов’язково відображають реальні проєкти, що знаходяться у стадії розробки.
Минулого року ВПС США опублікували запит на надання інформації для промисловості щодо нового заправника, здатного виконувати різні завдання в повітряному просторі, зазначивши, що служба зацікавлена в інноваційних рішеннях усіх розмірів і класів продуктивності.
NGAS стане третім з трьох етапів плану модернізації паливозаправників ВПС після етапу 1 (представленого програмою KC-46) і етапу 2 (відомого як KC-Y). Військові зазначали, що бачать три ролі для літаків-заправників у складі NGAS. Основна частина місій з дозаправки в повітрі виконуватиметься в сприятливому середовищі “традиційними” комерційними літаками, такими як KC-46, тоді як другий танкер діятиме ближче до бойових дій. Останній тип, можливо KC-Z, діятиме в тій самій зоні, де діють винищувачі для виконання надскладних місій, тому він має бути невеликим і при цьому витривалим, повинен мати потужніші системи захисту та розвинену мережу зв’язку. І, звісно, має бути здатним ефективно виконувати свою місію з дозаправки в повітрі.
На додаток до дозаправки ці літаки можуть робити набагато більше. У таких літаків має бути відкрита архітектура, високий рівень автономності, а також певні можливості управління боєм. Деякі з цих можливостей можуть з’явитися на діючих літаках KC-46 ще до того, як майбутнє покоління надійде на озброєння.
Проте план щодо нових заправників не є остаточним. Минулого року ВПС заявили, що придбають лише 75 літаків в рамках майбутньої програми Bridge Tanker і намагатимуться прискорити прийняття на озброєння NGAS. Безумовно, фінансування відіграватиме важливу роль у цих планах, оскільки ВПС вже працюють над великими програмами, такими як B-21 Raider і NGAD, а нові танкери мають бути поставлені на озброєння “без банкрутства ВПС”.
Читайте також:
Leave a Reply