Згідно з новим дослідженням вчених, Сонце може досягти піку свого поточного циклу активності на рік раніше, ніж вважалося у попередніх прогнозах. Але навіть після того, як Сонце досягне свого піка, його активність продовжуватиме загрожувати Землі щонайменше наступні п’ять років.
Група дослідників, яка раніше оприлюднила альтернативний прогноз сонячного циклу, що виявився точнішим за офіційні прогнози NASA та Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), нещодавно опублікувала оновлені оцінки сили та прогресу поточного сонячного циклу.
За остаточним прогнозом команди, пік поточного циклу очікується наприкінці 2024 року, на рік раніше, ніж прогнозували NASA та NOAA. Команда вважає, що під час свого максимуму цикл досягне близько 185 щомісячних сонячних плям. Ця пікова інтенсивність зробить цей цикл приблизно середнім порівняно з історичним рекордом.
Сонячний цикл – це приблизно 11-річні припливи та відпливи магнітної активності Сонця, які проявляються у кількості сонячних плям, сонячних спалахів і вивержень. Вони різняться за інтенсивністю: найслабший із зафіксованих створював менше сотні плям на місяць під час максимуму, а найсильніший досягнув піка у майже 300. Нинішній розпочався у 2019 і за офіційними прогнозами мав бути більш-менш м’яким, досягнувши піку з приблизно 115 щомісячних сонячних плям у 2025 році.
Перед ним був надзвичайно слабкий цикл, і NASA та NOAA вважали, що цей буде таким само. Проте у 2022 він набрав обертів і тепер постійно випереджає офіційні прогнози, відповідаючи альтернативному, опублікованому командою на чолі з науковим співробітником NASA Робертом Лемоном та Скоттом Макінтошем, заступником директора Національного центру атмосферних досліджень США (NCAR).
У своєму дослідженні Лемон та Макінтош вивчають альтернативні способи прогнозування поведінки Сонця на основі магнітної активності зірки. Вони виявили, що сила кожного наступного циклу залежить від часу, коли магнітне поле попереднього циклу повністю згасає. Дослідники вважають, що розуміння сонячних циклів з цієї точки зору даватиме точніші прогнози. На основі своїх розрахунків фахівці очікують, що сонячний максимум поточного сонячного циклу настане у 2024 році.
Для нас це означає, що ми, ймовірно, вступимо в період частіших і інтенсивніших полярних сяйв, а також інтенсивніших явищ космічної погоди, які можуть створити проблеми на орбіті Землі. Полярні сяйва виникають внаслідок взаємодії між речовиною, що надходить від Сонця, і магнітним полем Землі. Подібні реакції згущують залишкову атмосферу Землі на великих висотах, де обертаються супутники. Це призводить до збільшення сили тяжіння, що навіть може спричинити падіння супутників з орбіти.
“Ми можемо очікувати, що найнебезпечніші події відбудуться після максимуму, у 2025 і 2026 роках, – сказав Лемон. – Це пояснюється тим, що полюси Сонця змінюються кожні 11 років. Потрібно, щоб полюс Сонця був у тій самій орієнтації порівняно з полюсами Землі, щоб потім спричинити найбільшу шкоду і найкраще зчеплення сонячного вітру з магнітним полем Землі”.
Тому найбільші сонячні бурі поточного циклу, найімовірніше, відбудуться після максимуму. “Нам потрібно бути пильними ще близько п’яти років”, – сказав він.
Читайте також: