Кілька років тому оператори телескопів придумали, як змусити зірки перестати мерехтіти. Тепер команда австралійських учених хоче використовувати ту ж технологію для відстеження космічного сміття і вiдкидування його з орбіти.
Проблема в атмосфері Землі: вона нерівномірна і спотворює світло, що проходить з космосу на Землю і від Землі в космос. Це проблема, тому що приємний мерехтливий ефект, який атмосфера Землі дає зіркам, заважає наземним телескопам точно спостерігати небеса. Це також проблема для зусиль по зниженню ризику космічного сміття, який загрожує супутникам і пілотованим космічним польотам, про які ми вже писали. Наземні станції використовують лазери для відстеження окремих фрагментів космічного сміття, але ці лазери спотворюються тими ж атмосферними ефектами, які змушують зірки мерехтіти. Тепер дослідники хочуть використовувати «адаптивну оптику», технологію, яка дозволяє телескопам усувати мерехтіння зірок, щоб поліпшити ці лазерні системи.
«Без адаптивної оптики телескоп бачить об’єкт в космосі як згусток світла», – кажуть дослідники. «Але з адаптивною оптикою ці об’єкти стало легше бачити, а їхні зображення стали набагато чіткішими». По суті, адаптивна оптика усуває спотворення в нашій атмосфері, гарантуючи, що ми можемо чітко бачити неймовірні зображення, які захоплюють наші потужні телескопи.
Теж цікаво: Космічна зйомка: В Україні запускають пілотний проєкт з виявлення пожеж
Адаптивна оптика працює в телескопах, проєктуючи на небо штучну зірку за допомогою лазера видимого світла. Система знає, як повинна виглядати лазерна зірка, тому вона може активно визначати, як атмосфера спотворює світло. Потім вона використовує цю інформацію для коригування зображення, яке захоплює телескоп, і розраховує, як виглядало світло до того, як його розмазала атмосфера.
Дослідники створили версію цього лазера для відстеження космічного сміття. Він встановлений на австралійському телескопі, який використовується для отримання зображень і відстеження космічного сміття, і може допомогти налаштувати і направити лазер, використовуваний для точних вимірювань цього сміття.
У майбутньому дослідники планують використовувати такі лазери, щоб переміщати космічне сміття або навіть витісняти його з орбіти. За словами дослідників, в цьому може допомогти технологія адаптивної оптики. У короткостроковій перспективі у них є плани продати його через приватну компанію фірмам, зацікавленим в очищенні орбіти.
Читайте також: