Новий космічний телескоп NASA у суботу відкрив своє величезне позолочене дзеркало у формі квітки – останній крок у драматичному розгортанні обсерваторії Джеймс Вебб. Остання частина 6,5-метрового дзеркала успішно стала на місце за командою диспетчерів.
Потужніший за Габбла, Вебб, вартістю $10 млрд, скануватиме космос у пошуках світла, яке походить від перших зірок і галактик, що утворилися 13,7 млрд років тому. Для цього NASA довелося оснастити Вебба найбільшим і чутливим дзеркалом із колись запущених – його «золотим оком», як називають його вчені.
Вебб настільки великий, що його довелося скласти на кшталт оригамі, щоб він помістився в ракеті, яка злетіла два тижні тому. Найризикованіша операція відбулася на початку тижня, коли сонячний щит розміром з тенісний корт розвернувся, забезпечивши тінь для дзеркала та інфрачервоних детекторів.
У п’ятницю диспетчери в Балтіморі почали відкривати основне дзеркало, розкладаючи його ліву сторону як стіл-розкладачку. У суботу настрій був ще кращим, коли права сторона стала на місце, диспетчерська заповнилася бадьорою музикою. Після оплесків контролери відразу повернулися до роботи.
«У нас є розгорнутий телескоп на орбіті, чудовий телескоп, подібного до якого світ ще не бачив», – сказав Томас Цурбухен, керівник наукових місій NASA, вітаючи команду. «Ну і як це – увійти в історію? Ви щойно зробили це». Його колега з Європейського космічного агентства, астроном Антонелла Нота, зазначила, що після багатьох років підготовки команда зробила все «напрочуд легко». «Це той момент, на який ми так довго чекали», – сказала вона.
Головне дзеркало Вебба виготовлено з берилію – легкого, але міцного та морозостійкого металу. Кожен з його 18 сегментів покритий ультратонким шаром золота, яке добре віддзеркалює інфрачервоне світло. Шестикутні сегменти розміром з журнальний столик мають бути відрегульовані найближчими тижнями, щоб вони могли сфокусуватися як єдине ціле на зірках, галактиках та інопланетних світах, які можуть містити ознаки життя в атмосфері.
Вебб повинен досягти своєї мети на відстані 1,6 млн км ще через два тижні, він вже знаходиться на відстані понад 1 млн км від Землі з моменту запуску. Якщо все пройде успішно астрономи сподіваються зазирнути на 100 млн років тому після Великого вибуху, що утворив Всесвіт, що ближче, ніж вдалося досягти Габблу.
Керівник проєкту Білл Окс підкреслив, що команда не втрачає пильності, попри безпрецедентні успіхи останніх двох тижнів.
Читайте також:
Leave a Reply