Перший політ зібраної гігантської ракети SpaceX Starship не можна назвати повністю провальним – компанія багато чому навчилася під час цієї місії та збирається виправити минулі помилки.
Фахівці внесли понад 1000 змін у конструкцію Starship з моменту знакового запуску 20 квітня, який завершився контрольованим знищенням ракети високо над Мексиканською затокою. Про це заявив гендиректор SpaceX Ілон Маск.
SpaceX відправила команду на самознищення після того, як Starship зіткнувся з низкою проблем, в тому числі з нездатністю двох ступенів ракети відокремитися, як було заплановано. За словами Маска, компанія докладає всіх зусиль, щоб гарантувати, що під час наступного польоту Starship ця історія не повториться. “Отже, ми внесли нову зміну, яка насправді є дуже важливою для відділення ступенів, а саме – використання гарячого розділення”, – сказав Маск.
Під час гарячого розділення двигуни на верхньому ступені ракети починають працювати до того, як двигуни на першому ступені прискорювача закінчують вимикатися. За словами Маска, ця стратегія має підвищити здатність Starship виводити корисне навантаження на орбіту приблизно на 10%.
Однак це нововведення вимагає цілої низки конструктивних змін у Starship. “Надгаряча плазма з двигунів верхнього ступеня повинна кудись подітися, – заявив Ілон Маск. – Тому ми додаємо до прискорювача розширення, яке, по суті, є майже всіма вентиляційними отворами. Це дозволить вогню двигуна верхнього ступеня пройти через спеціальне вентильоване розширення ракети-носія, а не просто вибухнути всередині”.
Запуск 20 квітня також завдав значної шкоди кріпленню стартової вежі на базі Starbase в Південному Техасі. Компанія працює над тим, щоб відремонтувати це кріплення і захистити його від подібних пошкоджень під час майбутніх запусків. SpaceX заливає близько 1000 м³ “армованого високоміцного бетону”. За словами Маска, компанія також встановлює там сталеву пластину, яка заливає все водою. Вона, по суті, виштовхуватиме воду вгору, коли ракета буде над майданчиком, щоб протидіяти величезній кількості тепла.
Це тепло надходить від 33 двигунів Raptor на першому ступені Starship, гігантському прискорювачі Super Heavy. На верхньому ступені висотою 50 м, який також називається Starship, встановлено 6 двигунів Raptor. За словами Маска, Starship, який полетів 20 квітня, був оснащений двигунами, які “були чимось на зразок збірної солянки” – набором, який створювався і випробовувався приблизно протягом року. Наступна ракета буде оснащена більш уніфікованими двигунами з кількома незначними, але важливими вдосконаленнями.
Нові Raptor мають “покращену конструкцію колектора гарячих газів, а також більший крутний момент на болтах колектора гарячих газів”, – сказав Маск.
Запуск 20 квітня мав на меті відправити верхній ступінь Starship майже навколо Землі та завершитися падінням поблизу Гавайських островів, і у наступного запуску буде аналогічна мета. Майданчик і наступний корабель Starship, що складається з прототипів під назвою Booster 9 і Ship 25, повинні бути готові до запуску приблизно через шість тижнів.
Але SpaceX не повністю контролює графік. Наприклад, коаліція екологічних груп зараз судиться з Федеральним управлінням цивільної авіації США, стверджуючи, що агентство не оцінило належним чином шкоду, яку запуск Starship може завдати навколишньому середовищу та громаді Південного Техасу.
Читайте також: