SpaceX покрила супутники Starlink дзеркальною плівкою, щоб не заважати астрономам

SpaceX відреагувала на скарги, що надходять від астрономів, про те, що супутники Starlink заважають спостереженням за космосом із Землі, – у компанії почали покривати апарати “дзеркальною плівкою”, яка розсіює світло з боку Землі. На жаль, поки що частка таких “безпечних” для астрономії супутників у загальному угрупованні мізерно мала.

Вперше нове дзеркальне покриття було встановлено на 22 супутники, які були виведені на орбіту за допомогою ракети Falcon 9 минулого тижня. Застосування дзеркала для зниження відбивної здатності супутників, на перший погляд, видається нелогічним, але в SpaceX впевнені, що цей спосіб спрацює. Компанія вела розробку цієї плівки кілька років – вона діє як розподілений бреггівський відбивач. Плівка складається з декількох шарів пластику з різними показниками заломлення. Це допомагає їй розсіювати світло, але пропускати радіохвилі. Для кращого поглинання світла частина супутників була також покрита чорною фарбою.

Video of last night’s @Starlink satellite deployment pic.twitter.com/K7ezZLLusz

— SpaceX (@SpaceX) September 16, 2023

На жаль, результати роботи побачити вийде нескоро. До теперішнього моменту SpaceX запустила на орбіту вже понад 5000 супутників і, таким чином, стала найбільшим оператором на низькій орбіті. Апарати Starlink розроблені з прицілом на мінімальну ціну і взаємозамінність, але супутники, що заважають астрономам, прослужать ще багато років. Деякі з них обладнані козирками, але в SpaceX ніколи не були задоволені цим рішенням.

На дзеркальну плівку SpaceX чекає і серйозніше випробування. Зараз компанія відправляє супутники на орбіту на ракеті Falcon 9, через яку доводиться задовольнятися версією V2 mini. Повнорозмірні Starlink V2 будуть більшими, і для їхнього запуску знадобиться перспективна гігантська ракета Starship. Ці супутники буде набагато краще видно із Землі, і якщо дзеркальна плівка не допоможе, це стане зрозуміло досить швидко. А слідом за Starlink аналогічні угруповання планують розгорнути й інші компанії в кількох країнах, і невідомо, що вони зроблять на благо астрономічної науки.

Читайте також:

• Motorola випустить телефонний модуль, що забезпечить супутниковий зв’язок
• Космічний телескоп NASA Nancy Grace Roman отримає 288 Мп інфрачервону камеру