Супутник, який має на меті вивчати хмари для складання більш точних прогнозів погоди та надійних кліматичних прогнозів, готується до запуску. EarthCARE має злетіти в космос на одній з ракет SpaceX Ілона Маска з Ванденбергської бази космічних сил у Каліфорнії. Його місія – зібрати якомога більше інформації про хмари, в тому числі про аерозолі, такі як пил і дим, які відіграють певну роль у формуванні хмар.
Супутник також вимірюватиме радіацію, що випромінюється з поверхні Землі та атмосфери. Багато його компонентів, включаючи основну конструкцію і два ключові інструменти, були виготовлені у Великобританії.
Дані з EarthCARE – що розшифровується як Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer – можуть допомогти у пом’якшенні загроз, пов’язаних з глобальним потеплінням, кажуть експерти. Це дітище професора Ентоні Іллінгворта з Університету Редінга, який вперше задумав цю ідею понад 30 років тому.
Проєкт був прийнятий Європейським космічним агентством (ESA) у 2004 році, а пізніше став спільною місією з японським космічним агентством Jaxa. Її запуск запланований не раніше 28 травня на ракеті Falcon 9. Професор Іллінгворт, який є професором фізики атмосфери в Університеті Редінга, сказав, що це «принизливий і захоплюючий досвід – бути частиною чогось такого значного».
Він сказав, що дані EarthCARE допоможуть політикам «приймати більш обґрунтовані рішення про те, як пом’якшити наслідки та адаптуватися до викликів, які несе з собою потепління у світі».
Хмари відіграють життєво важливу роль у контролі температури планети, відбиваючи сонячне світло назад у космос і утримуючи тепло. Але мало що відомо про те, як вони впливають на кліматичну систему Землі.Очікується, що трирічна місія, яка коштує понад €800 млн, дасть відповіді на ці питання.
Космічне агентство Великої Британії (UKSA) виділило близько €120 млн на фінансування місії протягом 20 років. Супутник важить трохи більше двох тонн (2200 кг) і має довжину трохи більше ніж 17 метрів.
На його борту знаходяться чотири прилади, які детально аналізуватимуть хмари та їхню структуру, робитимуть знімки, а також вимірюватимуть, скільки сонячного тепла затримується хмарами.
Компанія Surrey Satellite Technology (SSTL) розробила супутниковий інструмент MSI (мультиспектральний тепловізор), який оснащений двома камерами, а космічна компанія Thales Alenia Space UK поставила широкосмуговий радіометр, який забезпечить вимірювання відбитого сонячного та випромінюваного теплового випромінювання. Airbus Defence and Space UK відповідала за створення базової платформи EarthCARE.
Доктор Ральф Корді, керівник відділу науки про Землю в Airbus Space Systems UK, сказав: “EarthCARE – це важлива нова місія Європейського космічного агентства з вивчення того, як хмари та частинки пилу впливають на передачу тепла в атмосфері Землі. Це життєво важливий крок у зменшенні невизначеності щодо того, як працює парниковий ефект, і дозволить покращити прогнози щодо того, як зміна клімату вплине на нагрівання Землі. Завдяки своєму корисному навантаженню з чотирьох приладів, два з яких були розроблені у Великій Британії та розміщені на супутниковій платформі, побудованій компанією Airbus у Стівенейджі, EarthCARE заповнить одну з прогалин у наших знаннях про планету, що нагрівається”.
Серед інших британських партнерів – Національний центр спостереження Землі (NCEO), Оксфордський і Лестерський університети, Імперський коледж і Національний центр атмосферних наук.
Після запуску EarthCARE буде обертатися навколо Землі кожні 90 хвилин на висоті близько 400 км. Він перетне екватор рано вдень, щоб оптимізувати умови денного освітлення, повідомляє ESA.
Читайте також: