Лише тиждень залишився до першої в історії міжпланетної місії ракети Falcon Heavy компанії SpaceX. Заплановано, що 5 жовтня Falcon Heavy запустить космічний апарат NASA Psyche з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді.
Це буде восьма місія для потужної ракети-носія SpaceX, яка дебютувала в лютому 2018 року, і перша для NASA. Вікно для запуску триватиме до 25 жовтня, і NASA і SpaceX може знадобитися запас часу з огляду на загрозу закриття уряду 1 жовтня.
Якщо уряд все ж таки закриється, NASA, ймовірно, звернеться за дозволом на продовження запуску, посилаючись на те, що це важлива операція. Але немає жодних гарантій, що дозвіл буде надано.
Затримка буде не першою для Psyche. Спочатку місія мала стартувати минулого року, але її відклали після того, як були виявлені проблеми з програмним забезпеченням космічного апарату. Після того, як він відірветься від землі, Psyche попрямує до свого тезки, химерного металевого об’єкта шириною 280 кілометрів у головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером.
Космічний апарат має прибути до місця призначення у 2029 році, що дасть змогу чудово роздивитися дуже інтригуюче тіло Сонячної системи. Дослідники вважають, що Psyche може бути оголеним ядром протопланети, чиї кам’янисті зовнішні шари були зняті одним або кількома зіткненнями.
“Я з нетерпінням чекаю на перші знімки, – сказала Лорі Глейз, директор Відділу планетарних наук NASA, під час пресконференції на початку цього місяця. “Вони будуть вражаючими, коли ми нарешті побачимо, як виглядає цей металевий астероїд зблизька”.
Falcon Heavy є другою найпотужнішою ракетою, що експлуатується сьогодні, після Space Launch System NASA (хоча ракета Starship компанії SpaceX забере це звання, як тільки вона буде запущена).
На сьогодні Falcon Heavy стартувала сім разів, востаннє – 26 липня. Хоча ракета ще не виводила на орбіту корисне навантаження NASA, вона має на своєму рахунку численні місії з національної безпеки США.
Читайте також: