Нарешті амбітний проєкт NASA, зонд Europa Clipper, вирушив у космічну подорож до крижаного супутника Юпітера Європи. Космічний апарат стартував сьогодні на борту ракети SpaceX Falcon Heavy з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді. “Запуск Falcon Heavy з Europa Clipper відкриє таємниці величезного океану, що ховається під крижаною корою супутника Юпітера Європи”, – заявили у NASA.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Запуск зонда відбувся на кілька днів пізніше, ніж було заплановано, чому посприяла матінка-природа. Спочатку місія мала стартувати 10 жовтня, але за день до цього до узбережжя Мексиканської затоки дійшов потужний ураган Мілтон. NASA закрило космічний центр і закріпила зонд в ангарі SpaceX.
Це 11 запуск для Falcon Heavy і його друга міжпланетна місія. Першою став запуск зонда NASA Psyche, який полетів до однойменного астероїда. Крім того, це був перший запуск Falcon Heavy, який вимагав повного використання трьох прискорювачів першого ступеня ракети. Зазвичай прискорювачі першого ступеня ракет Falcon Heavy і Falcon 9 компанії Spacex резервують достатньо палива для приземлення з метою відновлення і повторного використання для майбутніх запусків. Але Europa Clipper потребував усієї потужності Falcon Heavy, щоб відправити його на шляху до системи Юпітера.
Falcon Heavy lifts off from pad 39A in Florida for the 11th time! pic.twitter.com/tcZu1LOOOm
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
Цей апарат переслідувало багато проблем. Це і неготовність ракети Space Launch System (SLS) та пропуск оптимального вікна запуску. І зростання витрат на розробку апарата, через що NASA скасувала розробку одного з наукових інструментів зонда – магнітометра ICEMAG, призначеного для вимірювання магнітного поля Європи. До того ж були проблеми з транзисторами, які “виходили з ладу при менших дозах радіації, ніж очікувалося”. Це відкриття спонукало NASA провести подальші випробування обладнання.
Try @EuropaClipper on for size!
This is our largest planetary spacecraft to date, but how does it stack up compared to things here on Earth? It's also our most massive, at about 12,800 pounds at liftoff (5,800 kg); 6,060 pounds (2,750 kg) of that is propellant. pic.twitter.com/y6K88He9wZ
— NASA (@NASA) October 14, 2024
Europa Clipper – одна з найцікавіших та найамбітніших місій NASA. Це найбільший космічний апарат, який агентство коли-небудь будувало для планетарної місії. На старті він важив близько 6000 кг, а з розгорнутими сонячними панелями його довжина становитиме близько 30 м. І він летить на Європу – супутник, вкритий льодом, під яким, на думку вчених, хлюпочеться величезний океан солоної рідкої води, де може існувати життя.
Теж цікаво: Europa Clipper: все що потрібно знати перед запуском найбільшого космічного апарату
Вчені NASA уточнюють, що Europa Clipper не шукатиме життя на Європі, а лише досліджуватиме потенціал середовища під її поверхнею для підтримки життя. “Якщо на Європі і є життя в цьому середовищі, яке ми досліджуємо, то воно знаходиться під океаном, тому ми не зможемо його побачити, – заявили в NASA. – Ми шукаємо хімічні речовини на поверхні, органічні хімічні речовини, які є “попередниками” життя”.
Зонд також детально дослідить крижану оболонку Європи та допоможе визначити місця, де може приземлитися і запрацювати майбутній спусковий модуль для пошуку життя. На борту Europa Clipper дев’ять наукових інструментів, включаючи камери видимого світла і тепловізори, кілька спектрометрів і обладнання, яке характеризуватиме магнітне середовище Європи. Він також несе декілька культурних артефактів.
Якщо все піде за планом, Europa Clipper вийде на орбіту навколо Юпітера у квітні 2030 року. Коли він туди дістанеться, космічний апарат здійснить посадку, яка триватиме шість-вісім годин і витратить від 50% до 60% пального. Спалювання виведе зонд на еліптичну орбіту навколо газового гіганта. Потім почнеться тривала серія маневрів для вирівнювання траєкторії, щоб зонд міг вивчати Європу зблизька протягом 45 прольотів. Перший з них відбудеться не раніше весни 2031 року.
Завершення місії Europa Clipper заплановане на вересень 2034 року, коли NASA планує врізатися в інший супутник Ганімед. Така стратегія утилізації була обрана тому, що Ганімед вважається відносно малоймовірним місцем для життя, і члени команди місії хочуть переконатися, що вони не забруднять потенційно придатну для життя Європу мікробами з Землі.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: