У суботу SpaceX перевезла найбільш готову до польоту ракету Starship, Ship 24, на стартовий майданчик у Південному Техасі. Хоча запуск не є неминучим на цьому тижні, він може відбутися вже 10 квітня, повідомили джерела.
Раніше цього тижня компанія підняла масивний “надважкий” перший ступінь своєї пускової системи на пускову установку на майданчику. Наступним кроком буде підйом розгінного блоку Starship на місце, поверх першого ступеня. Хоча ці ракети вже були складені для тестування, це буде останній раз, коли вони будуть розміщені на стартовому майданчику перед стартом.
Протягом останніх тижнів технічні фахівці додали екранування, щоб захистити пускову установку і вежу від надмірного нагрівання під час запуску ракети-носія Super Heavy, яка приводиться в рух 33 двигунами Raptor. Ракета-носій матиме приблизно вдвічі більшу тягу, ніж дві найпотужніші ракети, які коли-небудь досягали орбіти – ракети NASA Saturn V і Space Launch System.
Після того, як ця робота в основному завершена, увага переключається на останню значну перешкоду, що стоїть між масивною ракетою SpaceX і спробою запуску, – ліцензію від Федерального управління цивільної авіації США. Хоча такі регуляторні питання є невизначеними, джерело повідомило, що протягом перших двох тижнів квітня було досягнуто значного прогресу у видачі такої ліцензії.
Також, схоже, що NASA попередньо зарезервувало використання свого висотного літака WB-57 для спостереження за тестовим польотом Starship 10 і 11 квітня. Агентство уважно стежить за прогресом SpaceX у створенні масивної ракети, оскільки має намір використовувати Starship як місячний посадковий модуль для своїх астронавтів в рамках місій Artemis Moon.
На початку лютого SpaceX вже завершила випробування першого ступеня надважкої ракети Super Heavy у гарячому вогні. Тоді 31 з 33 двигунів ракети загорівся, як і передбачалося. SpaceX вирішила, що її інженери отримали достатньо даних під час випробування, щоб перейти до спроби запуску. Після цього прискорювач і розгінний блок були прибрані, щоб полегшити роботу на стартовому майданчику.
Після запуску надважка ракета полетить з космодрому Starbase компанії SpaceX на схід, над Мексиканською затокою. Під час цього випробування ракета-носій не намагатиметься здійснити посадку. Після відокремлення ступенів розгінний блок Starship повинен досягти орбітальної швидкості, перш ніж спробувати увійти в атмосферу Землі над Тихим океаном. Якщо все пройде добре, він здійснить контрольоване зниження і приземлиться в океані на північ від Гавайських островів.
Після кампанії швидких випробувань прототипів Starship у 2020 та 2021 роках, компанія стала обережнішою на своєму об’єкті розробки та випробувань у Південному Техасі. Це пов’язано з тим, що компанія, ймовірно, інвестувала понад $1 млрд у масивну вежу для запуску і уловлювання ракет Starship і Super Heavy, а також у наземні системи для забезпечення заправки масивних транспортних засобів.
Оскільки так багато активів зосереджено на невеликій території поблизу Мексиканської затоки, SpaceX дуже не хоче ризикувати і руйнувати інфраструктуру, на створення і тестування якої вона витратила понад рік. Це відкинуло б кампанію запуску Starship на кілька місяців назад, принаймні, поки територія буде відбудована. Це також, ймовірно, подвоїло б регуляторні занепокоєння, які були підняті в рамках процесу Федерального управління цивільної авіації з метою отримання дозволу на експериментальні орбітальні запуски з космодрому в Південному Техасі.
Теж цікаво:
- SpaceX доставить ровер розміром з позашляховик на Місяць у 2026 році
- SpaceX вивела на орбіту найважче корисне навантаження