Екіпаж приватної космічної місії Polaris Dawn, здійснивши перший в історії вихід непрофесійних астронавтів у відкритий космос, повернувся на землю. Капсула Dragon з екіпажем із чотирьох осіб приземлилася в морі біля узбережжя американського штату Флорида в неділю, 15 вересня. «Polaris Dawn завершив свою місію. Дякую всім, хто допоміг нам здійснити цю місію», – сказав командир місії Джаред Айзекман після того, як екіпаж приземлився в океані.
Polaris Dawn фінансував, організовував і командував мільярдер, технологічний підприємець Джаред Айзекман. Він зробив те саме для місії SpaceX Inspiration4 у вересні 2021 року, першого в історії повністю приватного екіпажного польоту на навколоземну орбіту. Його другий політ не мав бути таким довгим: спочатку запуск Polaris Dawn був запланований на 2022 рік, але його неодноразово переносили через новизну та складність місії.
Dragon and the @PolarisProgram Polaris Dawn astronauts are set to return to Earth and splash down off the coast of Dry Tortugas, Florida on Sunday, September 15 at 3:36 a.m. ET → https://t.co/WpSw0gzeT0 pic.twitter.com/DzgsQtmvqT
— SpaceX (@SpaceX) September 14, 2024
Значна частина цієї складності була пов’язана з виходом у відкритий космос. Наприклад, SpaceX потрібно було розробити і випробувати власний скафандр (EVA), а також модифікувати капсулу Polaris Dawn Crew Dragon, яка отримала назву Resilience, спеціально для цього випадку. Такі модифікації включали встановлення нової конструкції люка під назвою Skywalker, яка має драбину, поручні та точки опори.
Перша комерційна дослідницька місія Polaris Dawn стартувала 10 вересня. З мису Канаверал у штаті Флорида було запущено корабель Crew Dragon. До складу екіпажу увійшли Айзекман, відставний підполковник ВПС США Скотт Потіт, а також дві співробітниці SpaceX – провідна інженерка з космічних операцій Анна Менон та інженерка, яка курирує підготовку астронавтів, Сара Гілліс. Місії не знадобилося багато часу, щоб увійти в історію. У перший день перебування Polaris Dawn у космосі Resilience піднявся на максимальну висоту 1400,7 км – вище, ніж будь-коли піднімався будь-який екіпаж навколоземного космічного корабля.
Він також був далі від нашої планети, ніж будь-хто з астронавтів після завершення програми Apollo у 1972 році. Всі астронавти Apollo були чоловіками, тож Гілліс і Менон тепер є найбільш подорожуючими жінками в історії, жодна інша не відлітала далі від своєї рідної планети.
Потім Resilience знизив орбіту до 730 км, щоб підготуватися до виходу у відкритий космос. Були й інші приготування: наприклад, четверо членів екіпажу провели на орбіті дводенну кампанію «передихання», очистивши свою кров від азоту, щоб не отримати декомпресійну хворобу під час виходу у відкритий космос. Усім чотирьом астронавтам потрібно було підготуватися таким чином, адже всі четверо вийдуть у відкритий космос: Resilience не має шлюзової камери, тому, коли її люк відкриється, вся капсула відчує на собі наслідки. Важливий момент настав рано вранці в четвер (12 вересня), коли Айзекман висунув голову з відкритого люка і піднявся на Skywalker, щоб отримати безперешкодний вид на Землю під собою. «SpaceX, вдома у нас багато роботи, але звідси все виглядає як ідеальний світ», – сказав він, дивлячись у порожнечу.
За словами астрофізика і супутникового трекера Джонатана Макдауелла, Айзекман пробув зовні майже 8 хвилин. За ним з люка вийшла Гілліс, чия позаземна подорож тривала 7 хвилин і 15 секунд. Жоден з них не перебував у вільному польоті в космосі, кожен залишався на зв’язку з Resilience, проводячи так звану «стоячу висадку». Менон і Потіт залишилися всередині капсули. Головною метою операції було випробування скафандрів SpaceX EVA, які компанія сподівається використовувати в багатьох інших місіях на навколоземну орбіту і за її межами.
Хоча вихід у відкритий космос був головною подією, члени екіпажу Polaris Dawn виконали безліч інших завдань протягом п’яти днів перебування на орбіті. Наприклад, під час місії було проведено 36 наукових експериментів для 31 установи. Значна частина орбітальної роботи піде на користь Програмі дослідження людини NASA, яка прагне дізнатися більше про те, як космічні польоти впливають на тіло і розум, і як цей вплив можна пом’якшити. Polaris Dawn також протестувала можливості лазерного зв’язку широкосмугового мегасузір’я Starlink компанії SpaceX, використовуючи супутники для передачі домашніх фотографій та інших пакетів даних. Астронавти також займалися культурною та фінансовою діяльністю.
Polaris Dawn була першою з трьох запланованих місій в рамках програми Polaris, яка фінансується і організовується Айзекманом. Polaris «прагне продемонструвати важливі операційні можливості, які слугуватимуть будівельними блоками для подальшого дослідження Місяця, Марса та інших планет», як зазначено на сайті програми.
Про наступні два польоти ми знаємо небагато. Але програма оголосила, що політ 3 стане першою місією екіпажу величезної ракети Starship Mars компанії SpaceX.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: