Рідкий кисень (LOX) знаходиться в дефіциті, оскільки попит на нього зростає у зв’язку з новими випадками захворювання COVID-19 в США. Але поки лікарні намагаються вирішити, як лікувати пацієнтів, SpaceX побоюється, що брак LOX може поставити під загрозу майбутні запуски.
У зв’язку зі швидким поширенням різновиду COVID-19 Delta, число випадків захворювання зростає в міру того, як йде другий рік пандемії. Лікарні, де лікуються пацієнти з COVID-19, покладаються на LOX для лікування за допомогою апаратів штучної вентиляції легенів, і з ростом числа пацієнтів LOX стає важко знайти.
Однак, як зазначила президент і головний операційний директор SpaceX Гвінн Шотвелл 24 серпня на 36-му щорічному Космічному симпозіумі, ця нестача може вплинути на майбутні запуски, оскільки багато постачальників послуг із запуску покладаються на LOX, як на зазвичай використовуване паливо.
«У цьому році ми дійсно зіткнемося з нестачею рідкого кисню для запуску», – сказала Шотвелл. «Ми, звичайно, потурбуємося, щоб в лікарнях був рідкий кисень, який нам необхідний», – додала вона. «Але якщо у когось є вільний рідкий кисень, ви можете відправити мені листа».
Двигуни нового покоління Raptor компанії SpaceX, які приводитимуть в рух нову величезну систему Starship, використовують в якості палива переохолоджений рідкий метан і LOX. Попередні двигуни компанії, Merlin і Kestrel, також використовували LOX, але не метан, а очищений гас. В результаті реакції між паливами в ракетному двигуні утворюється тепло і вихлопні гази, які прискорюються через сопло, створюючи тягу, яка штовхає Землю і піднімає ракету в космос.
Шотвелл не уточнила, як нестача LOX може вплинути на графік майбутніх запусків SpaceX. Компанія вже призупинила запуски інтернет-супутників Starlink після останнього запуску Starlink 30 червня, для того, щоб додати лазерні технології на свої супутники. Обговорюючи паузу в модернізації супутників Starlink під час цієї ж дискусії, Шотвелл поділилася, що очікує наступного запуску Starlink «приблизно через три тижні».
Читайте також:
- Новітній дрон-корабель SpaceX дебютує при посадці Falcon 9 цього тижня
- SpaceX перевстановлює двигуни Raptor на ракету Starship