Можливо, нам не доведеться довго чекати, щоб побачити, як найпотужніша у світі ракета знову підніметься в небо, адже у SpaceX є плани повторити політ Starship вже цієї весни.
Тиждень тому, 14 березня, відбувся третій випробувальний політ ракети SpaceX Starship заввишки 122 м зі стартового майданчика компанії Starbase у Південному Техасі. Під час цієї місії Starship досягнула низки важливих цілей, але вона все ж не змогла пережити повторного проходження через атмосферу Землі.
SpaceX все ще аналізує дані, отримані під час польоту, а результати цього аналізу мають бути використані для підготовки до четвертого польоту Starship, який може відбутися вже зовсім скоро. “Ми з’ясуємо, що сталося на обох ступенях” під час спуску “і повернемося до польоту, сподіваємося, приблизно через шість тижнів”, – заявила нещодавно пані президент і головна операційна директорка SpaceX Гвен Шотвелл.
Вона додала, що такий графік означає, що запуск відбудеться “на початку травня”. Однак варто зазначити, що технічна готовність – це лише одне питання, а ліцензія на запуск від Федерального управління цивільної авіації США, яке веде розслідування того, що сталося під час польоту 14 березня, – це вже інша справа. Можливо, і наступного разу вийде так, що SpaceX підготує ракету до запуску на майданчику і чекатиме на дозвіл.
Гвен Шотвелл назвав третю спробу “неймовірно успішною” і додала, що фаза підйому обох частин Starship – величезного прискорювача Super Heavy і розгінного блоку висотою 50 м під назвою Ship – була “прекрасною”. Ракета-носій Super Heavy здійснила підготовку до падіння в Мексиканській затоці, як і було заплановано, але прискорювач не зміг виконати посадочний цикл і розпався на частини на висоті приблизно 500 м над водою.
Starship тим часом набрала орбітальну швидкість і взяла курс на ціль в Індійському океані, але і вона зазнала, як це називають у SpaceX, “швидкого незапланованого розбирання” (rapid unscheduled disassembly), зникнувши приблизно через 50 хвилин після зльоту. Цей показник є корисним для позначення успіхів, досягнутих під час третього польоту. Адже перші дві місії Starship, які стартували у квітні та листопаді минулого року, тривали лише 4 хвилини та 8 хвилин відповідно. І обидві завершились аварійними виходами з ладу.
SpaceX має дуже великі плани на Starship, розглядаючи багаторазовий транспортний засіб як прорив, якого потребує людство, щоб зробити заселення Місяця і Марса економічно доцільним. А Ілон Маск вважає, що “набагато більша і досконаліша” версія ракети Starship врешті-решт буде запущена для міжзоряних місій.
Але, як говорить Гвін Шотвелл, знадобиться ще багато випробувальних польотів, щоб вивести Starship на шлях до запланованого амбітного майбутнього – і Flight 4, швидше за все, не ставитиме собі за мету зробити великий стрибок у порівнянні зі своїми попередниками. “Я не думаю, що ми будемо розгортати супутники під час наступного польоту, – заявила вона. – Все ще йде обговорення, але я думаю, що ми зосередимося на правильному входженні в атмосферу і забезпеченні успішної посадки цих апаратів там, де ми хочемо їх посадити”.
Читайте також: