Американська аерокосмічна компанія SpaceX і Європейське космічне агентство (ЄКА) уклали угоду, в рамках якої у 2024 році на орбіту буде відправлено чотири навігаційні європейські супутники Galileo. Для реалізації цього знадобиться проведення двох космічних пусків, але перш за все новий контракт ЄКА мають схвалити Єврокомісія і країни-члени Євросоюзу.
Європейські чиновники неохоче користуються послугами SpaceX, заявляючи, що Євросоюз не повинен залежати від американської компанії, коли мова заходить про доставку в космічний простір об’єктів критично важливої інфраструктури. При цьому затримки в розвитку проєкту зі створення нових ракет-носіїв сімейства Ariane фактично не залишають ЄС вибору. За даними джерела, угоду ЄКА зі SpaceX регулятор схвалить до кінця року.
Супутники Galileo мають стратегічне значення для Євросоюзу. Вони є основою навігаційної системи блоку і дають ЄС автономію від американської GPS та інших аналогів. На додачу до цього, супутники Galileo використовуються для передавання даних зашифрованими каналами зв’язку, які використовують чиновники блоку.
Нинішня угода є першою для ЄС, коли для запуску в космос секретного обладнання залучається компанія Ілона Маска. Це також буде першим випадком, коли супутники Galileo запускаються не з території ЄС відтоді, як 15 років тому тестові апарати були запущені з Казахстану. Зазвичай для цих цілей використовується космодром у Французькій Гвіані.
2022 року французький оператор космічних пусків Arianespace припинив співпрацю з російською держкорпорацією роскосмос, у межах якої для виведення супутників у космос використовували ракети Союз. Водночас компанія зняла з виробництва європейську ракету Ariane 5, розраховуючи ввести в дію Ariane 6, розробка якої регулярно затягується через численні технічні труднощі. Ще одна європейська ракета Vega C зазнала аварії під час пуску рік тому, внаслідок чого було втрачено два супутники компанії Airbus. Інші потенційні варіанти запуску супутників з території ЄС поки що занадто далекі від практичної реалізації.
Читайте також:
- SpaceX покрила супутники Starlink дзеркальною плівкою, щоб не заважати астрономам
- Ракета SpaceX Falcon Heavy відправила у космос зонд NASA Psyche