SpaceX будує мережу з сотень супутників-шпигунів за засекреченим контрактом з розвідувальним агентством США. Про це повідомили п’ять різних джерел, знайомих з програмою.
За словами джерел Reuters, мережа будується бізнес-підрозділом SpaceX Starshield в рамках контракту на $1,8 млрд, підписаного у 2021 році з Національним офісом рекогностування (НОР). Ці плани ілюструють ступінь участі SpaceX у розвідувальних і військових проєктах США та глибші інвестиції Пентагону у великі супутникові системи на низьких орбітах, які мають підтримувати сухопутні війська.
Якщо ця програма буде успішно реалізована, вона значно розширить можливості американського уряду і військових. Про неї повідомляли й раніше, але джерела Reuters вперше розкрили, що контракт SpaceX стосується нової потужної шпигунської системи з сотнями супутників, здатних знімати Землю, які можуть працювати як рій на низьких орбітах, і що агентством, з яким співпрацює компанія Маска, є НОР. Проте інформації щодо того, хто ще бере участь у програмі, і коли нова мережа буде запущена на орбіту, поки що немає.
У своїй заяві НОР визнав місію з розробки складної супутникової системи та свої партнерські відносини з різними установами та компаніями, але не став коментувати висновки про ступінь участі SpaceX в цій роботі. “Національне розвідувальне управління розробляє найбільш потужну, різноманітну і стійку космічну систему розвідки, спостереження і рекогносцировки, яку коли-небудь бачив світ”, – сказав представник відомства.
Мережа супутників дозволить уряду США швидко отримувати безперервні знімки діяльності на землі майже в будь-якій точці земної кулі, допомагаючи розвідці та військовим операціям. Джерела стверджують, що з 2020 року було запущено вже близько десятка прототипів на ракетах Falcon 9 компанії SpaceX.
Мережа Starshield є окремою від Starlink, яке налічує близько 5500 супутників у космосі для забезпечення майже глобального інтернету для споживачів, компаній та державних установ. Майбутнє угруповання супутників-шпигунів є однією з найбільш затребуваних можливостей американського уряду в космосі, оскільки воно призначене для забезпечення постійного висвітлення того, що відбувається на Землі.
Цікаво, що нещодавно, як ми вже писали, до цієї компанії виникли питання щодо використання терміналів Starlink росією. До того ж деяких чиновників в адміністрації Байдена обурює той факт, що в Ілона Маска більше можливостей контролювати роботу Starlink у зоні бойових дій, ніж в американських військових.
Але мережа Starshield є частиною посилення конкуренції між США та їхніми суперниками за те, щоб стати домінуючою військовою силою в космосі, частково шляхом розширення систем супутників-шпигунів, які відмовляються від громіздких, дорогих космічних апаратів на вищих орбітах.
Китай також планує розпочати будівництво власних супутникових угруповань, а Пентагон попередив про загрози космічної зброї з боку росії щодо виведення з ладу супутникових мереж. Тож Starshield має бути стійкішою до потенційних атак з боку космічних держав.
Читайте також: