Гігантська ракета Starship компанії SpaceX вже готова до свого другого в історії випробувального польоту. Фахівці компанії зібрали ракету, піднявши прототип розгінного блоку Ship 25 на перший ступінь ракети-носія Booster 9 Super Heavy на майданчику компанії Starbase у Південному Техасі.
Ця робота є найважливішою віхою перед майбутнім випробувальним польотом, який, за словами засновника і генерального директора SpaceX Ілона Маска, може відбутися, як тільки будуть поставлені всі необхідні позначки в регуляторних документах. “Starship готовий до запуску, чекає на схвалення ліцензії FAA [Федеральне управління цивільної авіації]”, – написав Ілон Маск у своєму пості в X (Twitter), який включав 40-секундне відео, що фіксує основні моменти процесу збирання ракети.
Starship is ready to launch, awaiting FAA license approval https://t.co/WjENkdudo9
— Elon Musk (@elonmusk) September 6, 2023
Starship, найбільша і найпотужніша ракета з коли-небудь побудованих, все ще перебуває в стадії розробки. За задумом SpaceX, цей повністю багаторазовий транспортний засіб з часом візьме на себе майже всі функції космічних польотів – від запуску супутників на навколоземну орбіту до відправки людей на Місяць і навіть Марс.
Повністю укомплектований Starship здійснив лише один політ – у квітні цього року, під час випробувального польоту зі Starbase. Під час польоту розгінний блок мав пролетіти десь половину шляху навколо Землі та приземлитися у Тихому океані поблизу Гаваїв. Проте після запуску перший і другий ступені не змогли відокремитися, і SpaceX передала команду на самознищення, тож ракета вибухнула над Мексиканською затокою приблизно через 4 хвилини після старту.
SpaceX внесла низку змін до цього другого корабля Starship. Мабуть, найпомітнішою з них є перехід на стратегію “гарячого старту”, за якої розгінний блок вмикає двигуни до того, як він повністю відокремиться від першого ступеня прискорювача. Цей перехід вимагав модифікацій Booster 9, в тому числі встановлення теплового екрана і “вентильованого міжступеневого проміжку” для захисту від вогню Ship 25.
Мета другого польоту буде такою ж, як і у першого, і компанія активно до нього готується. Наприклад, вже двічі були перевірені двигуни Raptor, поки Booster 9 залишався закріпленим на орбітальному стартовому майданчику. Ці два випробування відбулись 6 і 25 серпня. За даними SpaceX, під час другого випробування відбулося помітне поліпшення: загорілися всі 33 двигуни Raptor на ракеті-носії Booster 9, тоді як під час першого статичного випробування загорілися лише 29 двигунів.
Проте готовність до польоту Starship залежить не лише від технічної готовності. FAA досі не надало ліцензію на запуск. Агентство все ще розглядає звіт про перший політ, коли було пошкоджено орбітальну стартову платформу Starbase, і на територію навколо майданчика посипався бруд, шматки бетону та інші уламки.
Читайте також: