Завдяки провалу судового процесу за позовом NASA Human Landing System (HLS) від Blue Origin, SpaceX та космічне агентство нарешті змогли повернутися до роботи минулого місяця.
Астронавти NASA та керівники програми Artemis нещодавно здійснили поїздку на завод та стартові майданчики SpaceX у Південному Техасі – великий центр діяльності, який компанія назвала Starbase. Офіційні особи NASA нарешті змогли особисто познайомитися з прогресом, досягнутим SpaceX, тоді як космічне агентство було тимчасово вимушене припинити всю роботу по HLS.
.@NASA recently visited @SpaceX for a firsthand look at a prototype of the human lander that will ferry @NASAArtemis astronauts to the lunar surface during #Artemis III. This demonstration will lay the foundation for a long-term human presence at the Moon later this decade. pic.twitter.com/Ps8xZjq02j
— NASA Artemis (@NASAArtemis) December 21, 2021
Хоча деяким аспектам просування SpaceX у напрямку орбітальних випробувальних польотів Starship перешкоджала асиметрія між різними програмами, а саме готовність орбітального стартового майданчика Super Heavy і Starbase, SpaceX все ж таки досягла вражаючих успіхів менш ніж за рік. На початку 2021 року одинокий орбітальний стартовий майданчик Starbase був фактично землею і частиною стартової установки – останній був побудований задовго до решти майданчика. Менш ніж через рік цей орбітальний стартовий майданчик – включаючи стартову вежу розміром з хмарочос, три масивні важелі, можливо, найскладнішу стартову установку в історії космічних польотів і найбільший кріогенний резервуарний парк, колись побудований для ракети, – знаходиться на межі завершення.
Starbase, Tx Launch Site
11 month difference pic.twitter.com/pfrJ0Co5ZT— RGV Aerial Photography (@RGVaerialphotos) December 7, 2021
SpaceX, ймовірно, знадобиться кілька тижнів роботи, щоб закінчити і кваліфікувати важелі стартової вежі розміром приблизно 146 м, призначені для підйому і, можливо, захоплення кораблів та надважких прискорювачів – та швидкороз’ємний поворотний важіль, який заправляє Starship і допомагає стабілізувати ракету. Масивний резервуарний парк майданчика також ще не заповнений рідким метановим паливом (LCH4).
Щойно SpaceX буде впевнена, що резервуарний парк безпечний для зберігання рідкого метану, перші статичні вогневі випробування Super Heavy можуть початися практично відразу. Щойно три консолі вежі будуть хоча б частково функціонувати, SpaceX зможе вдруге встановити Starship на вершині Super Heavy і вперше випробувати повністю інтегровану двоступінчасту ракету-носій Starship, підготувавши ґрунт для першої спроби запуску з орбітальною швидкістю, коли FAA видасть ліцензію.
Хоча SpacеX технічно ще не приступила до створення прототипу справжнього посадкового модуля Starship Moon, який повертатиме людей на поверхню Місяця, кожен окремий Starship і надважкий прискорювач, кожен створюваний і випробуваний Starship і бустер Super Heavy є основою конструкції екіпажного варіанту, а також флоту бустерів і кораблів, які потрібні для їх доставки на орбіту. Судячи з усього, Starship S20 – перший завершений прототип орбітального класу – пройшов усі випробування та готовий до першої спроби запуску з орбітальною швидкістю.
Читайте також:
- SpaceX нарешті приступила до випробувань ракети-носія Super Heavy
- Український супутник «Січ-2-1» інтегрували з ракетою-носієм SpaceX Falcon 9