SpaceX повідомила, що кількість близьких зіткнень між її супутниками Starlink та іншими орбітальними об’єктами не збільшилася за останні шість місяців, попри зростання угруповання приблизно на 1 000 космічних апаратів. Експерти кажуть, що це хороша новина, але попереджають, що зменшення кількості маневрів уникнення, швидше за все, є лише відхиленням від довгострокової тенденції до зростання.
Двічі на рік SpaceX звітує перед Федеральною комісією зв’язку США (FCC) про те, скільки разів її супутникам доводилося змінювати свої траєкторії, щоб уникнути можливих зіткнень з іншими космічними апаратами та космічним сміттям. Останній “Піврічний звіт про стан супутникового угруповання” ракетна компанія подала 29 грудня 2023 року, охопивши період з 1 червня 2023 року по 30 листопада 2023 року.
За цей період супутникам Starlink довелося виконати 24 410 маневрів з уникнення зіткнень, що еквівалентно шести маневрам на кожен космічний апарат. У попередньому звітному періоді, що припадає на шість місяців до 31 травня 2023 року, супутникам угруповання довелося переміщатися 25 299 разів. Ці дані свідчать про те, що хоча за останні шість місяців угруповання Starlink зросло, його супутники здійснили менше маневрів ухилення за цей період, ніж за попереднє півріччя. Раніше кількість маневрів подвоювалася кожні пів року в міру зростання угруповання, і експерти очікували, що ця тенденція збережеться і надалі, і були занепокоєні цим.
Супутники Starlink приймають автономні рішення про маневри на основі інформації, наданої Космічними силами США і американською комерційною компанією LeoLabs, яка займається розвідкою космічної обстановки. Коли наявні дані показують, що ймовірність зіткнення супутника Starlink з іншим космічним апаратом або уламком космічного сміття становить менш як 1 до 100 000, супутник переміщується. SpaceX підкреслює, що її підхід набагато суворіший, ніж у більшості інших операторів, які переміщують свої космічні апарати лише тоді, коли ризик зіткнення перевищує 1 до 10 000.
Ден Олтрогге, головний науковий співробітник американської космічної ситуаційної компанії COMSPOC, розповів Space.com, що він очікує, що кількість маневрів уникнення зіткнень зростатиме, оскільки в найближчі роки планується запуск більшої кількості супутників. “За останні п’ять років ми спостерігали досить різке збільшення кількості зближень”, – сказав Олтрогге. “Загалом, це було п’ятикратне збільшення, і частота зближень продовжуватиме зростати, оскільки з’являється все більше супутників і все більше космічного сміття знаходиться в космосі”.
Наразі SpaceX експлуатує понад 5 250 супутників Starlink, що становить менше половини запланованого угруповання першого покоління з 12 000 космічних апаратів. Компанія хоче в кінцевому підсумку розширити свій флот до більш ніж 40 000 супутників.
Льюїс додав, що в той час, як його попередні прогнози показували, що супутникам Starlink, можливо, доведеться маневрувати більше мільйона разів за пів року вже в 2028 році, нові дані свідчать про набагато м’якше зростання: до кінця десятиліття буде потрібно близько ста тисяч маневрів за шість місяців.
“Це все ще велика кількість маневрів, які необхідно здійснити”, – сказав Льюїс. “У мене все ще є побоювання, чи зможемо ми безпечно експлуатувати таку кількість супутників. Існує ризик, що через те, що таких подій [зближення] дуже багато, деякі з них в якийсь момент можуть призвести до зіткнення”.
Зіткнення на орбіті є головною загрозою для здатності людства безпечно використовувати космічні технології. Кожне зіткнення може призвести до утворення тисяч фрагментів, які можуть залишатися на орбіті протягом тривалого часу і загрожувати іншим космічним апаратам.
Експерти, однак, схвалюють SpaceX за її суворе ставлення і за те, що вона публічно ділиться інформацією з іншими операторами. Вони сподіваються, що інші оператори космічних апаратів наслідуватимуть їхній приклад.
Читайте також: