Двадцять супутників Starlink, які були передчасно випущені під час невдалого запуску ракети SpaceX Falcon 9 минулого тижня, згоріли у верхніх шарах атмосфери після падіння на Землю, підтверджують нові дані. Наразі експерти з’ясовують, що саме пішло не так.
Двадцять супутників Starlink були передчасно випущені під час невдалого запуску ракети SpaceX минулого тижня – і тепер спостереження підтвердили, що всі вони згоріли у верхніх шарах атмосфери після падіння на Землю. Наразі експерти розслідують, що сталося, а ракети, що спричинили інцидент, залишатимуться на землі до завершення розслідування.
11 липня SpaceX запустила ракету Falcon 9 з Ванденберзької бази космічних сил у Каліфорнії о 22:35 за східним часом, на день пізніше, ніж планувалося спочатку. Спочатку запуск пройшов як очікувалося, і перший ступінь ракети успішно відокремився від другого ступеня із супутником, а потім приземлився на корабель-безпілотник у Тихому океані. Однак другий ступінь не зміг завершити свій другий спалах через витік рідкого кисню, в результаті чого він застряг на низькій орбіті навколо Землі (наразі незрозуміло, чи саме витік кисню став причиною затримки запуску).
Другий ступінь ракети все ж зміг випустити своє корисне навантаження. Однак супутники застрягли на еліптичній орбіті навколо нашої планети з мінімальною висотою 135 км – близько половини висоти, на якій вони зазвичай працюють. На цій висоті атмосферний опір сповільнив рух супутників, і вони почали падати назад на Землю приблизно на 5 км після кожного завершеного витка орбіти, написали представники SpaceX у своїй заяві 11 липня. “За такого рівня опору наша максимально доступна тяга навряд чи буде достатньою для успішного підйому супутників, – пишуть представники SpaceX. “Таким чином, супутники знову увійдуть в атмосферу Землі і повністю зруйнуються”.
Компанія отримала контроль над більшістю супутників і наказала їм виконати спалювання на максимальній тязі, відоме як “warp 9”, в останній спробі відновити висоту, повідомляє Space News. Але цього було недостатньо, щоб врятувати супутники.
Подальші спостереження Джонатана Макдауелла, астрофізика з Гарвардського університету, підтвердили, що всі 20 супутників зазнали вогняної смерті 12 липня, повідомляє Spaceweather.com. Космічний апарат, що повернувся, “не становив загрози для інших супутників на орбіті або для громадської безпеки”, написали представники SpaceX. Наразі не надходило жодних повідомлень про те, що космічний апарат досягнув поверхні Землі, повідомляє Spaceweather.com.
Це була перша невдала спроба запуску Falcon 9 з 2016 року і найбільша втрата супутників Starlink з лютого 2022 року, коли геомагнітна буря збила з неба 40 супутників незабаром після того, як вони були виведені на навколоземну орбіту.
Зараз SpaceX розслідує те, що сталося, під наглядом Федерального управління цивільної авіації США (FAA), повідомляє Space.com. Компанія не зможе запускати більше ракет Falcon 9 до завершення розслідування.
Міжпланетна ракета Starship компанії SpaceX була аналогічно закрита FAA у 2023 році після того, як вибухнула через кілька хвилин після зльоту під час свого першого випробувального польоту 20 квітня минулого року.
Наразі незрозуміло, як довго ракети Falcon 9 перебуватимуть на землі. Але один неназваний галузевий експерт повідомив Space News, що космічний корабель може стояти на землі місяцями, що – якщо це так – призведе до серйозних змін у графіку запусків компанії на решту року.
Читайте також: