Це був насичений подіями місяць для Ілона Маска. Найбагатша людина у світі і засновник компаній Tesla і SpaceX був названий журналом Time людиною року, вступив у суперечку в Twitter з приводу своїх податків з політиком і зробив нову дивну зачіску після розлучення зі своєю дівчиною, поп-співачкою Grimes. Однак наступного місяця, а може, і через кілька тижнів, якщо гремліни-бешкетники не вирішать пограти з графіком запусків, може статися досягнення, яке перевершить усе, що Маск робив раніше.
Перший орбітальний випробувальний запуск найбільшого і найпотужнішого ракетного корабля, що коли-небудь залишав Землю, – височенного зорельоту SpaceX зі штаб-квартири Starbase в Техасі – багато хто розглядає як шлях до повернення на Місяць вперше за півстоліття і, можливо, як перший транспортний засіб для висадки людей на Марс.
Проєкт, який зародився в гіперактивній свідомості Маска понад десять років тому, анітрохи не менш амбітний, ніж його заява, зроблена цього тижня: «Я буду здивований, якщо ми не висадимося на Марс протягом п’яти років». Starship стане першим космічним кораблем, всі компоненти якого будуть повністю багаторазовими, що значно знизить традиційно астрономічні витрати на космічні подорожі. Він має безпрецедентну можливість дозаправки в польоті, що дозволить проводити частіші та ефективніші операції. Маск впевнений, що його космічний корабель заввишки 120 м, який на 10 м вище за Saturn V часів Apollo, зможе виконати поставлене завдання.
Журнал Time, вшановуючи підприємця-мільярдера, схоже, визнав, що найбільші здобутки людства приходять завдяки неординарним умам. За словами журналу, Маск – це «божевільний гібрид Томаса Едісона, П. Т. Барнума, Ендрю Карнеґі та доктора Манхеттена з Watchmen, задумливої, синешкірої людини-бога, яка винаходить електромобілі і вирушає на Марс». Шон О’Кіф, колишній голова NASA, сказав, що Маск неодноразово з великим успіхом кидав виклик традиційним правилам космічних польотів.
Starship буде виведений на орбіту ракетою-носієм першого ступеня під назвою Super Heavy, до якої SpaceX прикріпила 29 своїх двигунів Raptor, перш ніж відправити весь корабель на стартовий майданчик на космодромі Starbase цього тижня. Володіючи тягою близько 7 млн кг і здатністю піднімати з поверхні Землі до 165 т, Starship майже вдвічі потужніший за ракету Saturn V, яка відправила 12 астронавтів на Місяць у 1969-1972 роках.
Для нового космічного корабля були запропоновані і інші інноваційні та спекулятивні варіанти використання, включаючи місії зі знищення астероїдів для захисту Землі. Маск, однак, не приховує своїх амбіцій досягти Місяця та одного разу колонізувати Марс, щоб зробити людей багатопланетним виглядом.
«Наступна справді велика річ – це побудувати самодостатнє місто на Марсі і привезти туди тварин та істот із Землі», – сказав він в інтерв’ю Time. «Щось на кшталт футуристичного Ноєвого ковчега. Ми привеземо більш як два, хоча це трохи дивно, якщо їх буде лише два».
Однак спочатку астронавти повинні повернутися на Місяць, і Starship – всього лише один із двох космічних кораблів, здатних висадити астронавтів на Місяць. Власна космічна система запуску NASA SLS, частина програми Artemis, постраждала від перевитрати бюджету та затримок у розробці, що відкладає першу висадку екіпажу щонайменше до 2025 року.
Читайте також: