Стартап Varda Space заявляє, що уклав контракт з SpaceX на запуск свого першого супутника на базі апарату Rocket Lab під назвою Photon в рамках місії Falcon 9 на початку 2023 року, аби продемонструвати здатність виробляти широкий спектр матеріалів в умовах мікрогравітації. Заснована наприкінці 2020 року, компанія Varda Space заявляє, що її місія – «побудувати першу космічну фабрику», або, якщо бути точніше, першу космічну фабрику «все в одному». Компанії не розкрили умови контракту.
Космічний апарат компанії Varda Space проведе на орбіті до трьох місяців для тестування технологій біогравітаційного виробництва. Наприкінці цієї місії спускова капсула поверне на Землю матеріал, отриманий на орбіті.
На відміну від космічних апаратів зв’язку та супутникового спостереження, Varda Space не вимагає для своєї місії певної орбіти, крім того, космічному апарату компанії вигідно залишатися на низькій навколоземній орбіті, що робить його ідеальним для спільних запусків з іншими місіями. «Єдине, що має значення, – це те, що нахил орбіти повинен бути досить високий, щоб пройти над нашим посадковим майданчиком», – сказав співзасновник і виконавчий директор Varda Space Уїлл Брюі.
Космічний апарат є першим в серії, призначеній для демонстрації технологій, необхідних для виробництва матеріалів в умовах мікрогравітації. Другий і третій космічні апарати будуть запущені до кінця 2024 року, слідуючи ітеративному підходу, заснованому на досвіді попередніх місій. «Ключем до успіху є швидке виведення працюючого обладнання на орбіту», – додав Брюі.
Space manufacturing startup Varda Space will launch its first spacecraft on a Falcon 9 rideshare mission in early 2023. The spacecraft, using a Photon bus from Rocket Lab, is the first in a series to demonstrate microgravity manufacturing technologies. https://t.co/rP6bKPEZxs
— Jeff Foust (@jeff_foust) October 11, 2021
Відзначається, що компанія працює над технологіями, які необхідні для космічного виробництва і здатні дати компанії конкурентну перевагу. Але ця інженерія далеко не така складна, як розробка капсули, яка поверне матеріали на Землю.
«Строго кажучи, повернення складніше, ніж будь-який виробничий пристрій. Попадання в атмосферу зі швидкістю 28 Мах – найскладніша проблема», – сказав Брюі.
Читайте також: