Почалося будівництво найбільшої обсерваторії у світі. Вона зможе надати вченим детальніші зображення, ніж Габбл. Вона називатиметься Square Kilometer Array (SKA) і повинна стати найбільшим радіотелескопом у світі. Підготовка до його проектування триває вже майже 30 років. Роботи будуть проводитися на двох майданчиках в Австралії і Південній Африці, де з’являться окремі частини мережі радіотелескопів.
Телескоп зможе виявити радіосигнали в великому діапазоні частот від 70 МГц. Його загальна площа спостережень складатиме один квадратний кілометр. Замість того, щоб працювати за допомогою однієї великої антени, він буде складатися з точно спроектованої мережі антен, розподілених по двох площадках. Масив SKA-Mid, який буде розташований в пустелі Кару в Південній Африці, використовуватиме 197 антен, кожна діаметром 15 метрів, для прослуховування середніх частотних діапазонів. Масив SKA-Low, що прослуховує нижні частотні діапазони, складатиметься зі 131 тис. антен, розташованих на заході Австралії на північ від Перта.
«Сьогодні людство робить ще один гігантський стрибок, взявши на себе зобов’язання побудувати найбільший науковий об’єкт на планеті. Це не один, а два найбільших і найскладніших радіотелескопи, покликаних розкрити деякі з найбільш захоплюючих таємниць нашого Всесвіту», – наголошується в заяві вчених.
Масив зможе виявити об’єкти, які знаходяться на такій відстані, що радіохвилям потрібно 13 млрд років, щоб досягти Землі. Це дозволить заглянути в найранніші етапи еволюції Всесвіту.
SKA був вперше запропонований в 1993 році Міжнародним союзом радіонауки. Країни, що підтримують проект, в лютому цьогоріч заснували керуючу організацію телескопа – SKAO. 16 держав-членів SKAO спільно фінансують будівництво телескопа на $2,36 млрд, необхідні для першого десятиліття його роботи. Телескоп збиратиме близько 13 терабіт даних в секунду, що еквівалентно завантаженню 300 фільмів високої чіткості кожну секунду.
Обсерваторія почне свої перші наукові вимірювання у 2024 році після завершення роботи над першими двома допоміжними масивами. Зрештою, SKAO сподівається розширити телескоп, включивши в нього кілька сотень тарілок і сотні тисяч антен.
«Пристрій відіграватиме важливу роль у багатьох областях, включаючи астрофізику, космологію і фундаментальну фізику, – відзначили дослідники. – Він зможе відповісти на деякі невирішені питання про еволюцію галактик і надасть унікальну можливість почати вивчення вихідного матеріалу, що лежить в основі формування і еволюції об’єктів».
Читайте також:
- Телескоп CHEOPS випадково знайшов першу транзитну екзопланету
- NASA провело додаткові тести Габбла. Телескоп не працює