Дані з супутника для картографування зоряного неба Gaia Європейського космічного агентства надали докази того, що найближче до Сонця зоряне скупчення руйнується гравітаційним впливом масивної, але невидимої структури в нашій галактиці.
Місце події – скупчення під назвою Гіади, розташоване всього в 153 світлових роках від нас. Із Землі найяскравіші зірки Гіади утворюють V-подібну форму, яка складає голову бика в сузір’ї Тельця. За головою бика ховається безліч тьмяніших зірок, а за ними – два «приливних хвоста» – витягнута область із зірок і міжзоряного газу, що тягнеться з галактики в навколишній простір.
В рамках нового дослідження вчені збиралися з’ясувати, скільки зірок було в цих приливних хвостах. Для цього астрономи проаналізували дані космічного телескопа Gaia, що відслідковує 1,8 млрд зірок у Чумацькому Шляху.
Потім вчені розробили модель, яка імітує те, як зірки могли стикатися, залишаючи скупчення протягом 600-700 млн років. Коли моделі були зіставлені з даними Gaia, команда виявила, що приливні хвости Гіад були набагато довше, ніж очікувалося. Вони включали тисячі зірок, розкиданих на тисячі світлових років.
Але найдивнішим було те, що в одному з хвостів виявилося менше зірок, ніж повинно було бути. Дослідники скорегували своє моделювання, щоб спробувати врахувати цю дивину. Вони виявили, що хвіст скупчення зіткнувся зі згустком матерії масою близько 10 млн Сонць.
«Ймовірно, це було дуже тісний контакт з дійсно потужним скупченням, в результаті якого Гіади були зруйновані», – говорить автор дослідження Тереза Джерабкова.
За словами вчених, вони побачили дим, але ніде немає вогню. Поблизу немає видимих газових хмар або інших зоряних скупчень, які могли б викликати такі руйнування.
Команда вважає, що винуватцем події була невловима і невидима темна матерія. Вважається, що цей загадковий матеріал пронизує Всесвіт, взаємодіючи зі звичайною матерією лише за допомогою своєї сильної гравітації.
Команда вибрала Гіади для вивчення, оскільки воно – найближче до Сонця зоряне скупчення. Воно знаходиться на відстані трохи більш як 153 світлових років від Землі і легко видно спостерігачам як в північному, так і в південній півкулях у вигляді V-подібної форми яскравих зірок.
Читайте також: