За словами американських військових, супутник NASA, який не працює вже понад 15 років, знову увійде в атмосферу Землі в неділю ввечері. Космічний апарат Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) вагою майже 2,5 тис. кг, як очікується, впаде на Землю майже опівночі, але в розрахунках можливі похибки на 15-17 годин.
«У NASA очікують, що більша частина супутника згорить під час проходження через атмосферу, але деякі компоненти, як очікується, переживуть цей процес, – повідомляють представники агентства. – Ризик заподіяння шкоди будь-кому на Землі внаслідок події дуже низький – приблизно 1 до 9400».
Космічний апарат ERBS був частиною місії NASA ERBE (Earth Radiation Budget Experiment), яка займалася вивченням теплового балансу Землі. До складу місії входили три супутники, які запускали на низьку навколоземну орбіту на борту космічного шаттла Челленджер ще в 1984 році.
Супутник ERBS використовував три наукові інструменти для вивчення того, як наша планета поглинає і випромінює сонячну енергію. Спеціалісти розраховували, що він пропрацює два роки, максимум – три. Але апарат продовжував, хоч і з деякими порушеннями, працювати до 2005, після чого перетворився на величезний шматок космічного сміття. З того часу супутник поступово тягне донизу.
Падіння апарату ERBS відбудеться на хвилі інших, драматичніших падінь космічного сміття. Минулого року, наприклад, два приблизно 23-тонних ядра китайської ракети Long March 5B неконтрольовано впали на Землю. Ці аварії сталися в липні та листопаді відповідно. Кожен з випадків відбувся приблизно через тиждень після того, як ракети допомогли запустити нові модулі на китайську космічну станцію Tiangong.
Зазвичай, це працює не так. Перші ступені орбітальних ракет або спрямовуються на контрольоване знищення одразу після зльоту, або спускаються для безпечного приземлення і подальшого використання. За такою схемою працюють з ракетами-носіями SpaceX. Тому падіння Long March 5B викликало критику з боку широких верств космічної спільноти.
Випадок з ERBS, звичайно, геть інший. Апарат перебуває у космосі вже майже чотири десятиліття. Проте майбутнє падіння відпрацьованого супутника є певним нагадуванням про те, що на орбіті Землі плаває величезна кількість космічного сміття, яке становить дедалі більшу загрозу в міру того, як все більше і більше супутників на до неї дістаються.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: