Тисячі супутників зараз знаходяться на низькій навколоземній орбіті, деякі з них з часом перестануть існувати та впадуть назад в атмосферу нашої планети. Входячи в атмосферу, супутники залишають за собою хімічний слід, який руйнує озоновий шар. Нове дослідження застерігає від зростаючої кількості інтернет-супутників, які сприяли шокуючому восьмикратному збільшенню шкідливих оксидів в атмосфері Землі за шість років.
Не всі супутники створені рівними. Інтернет-супутники, як правило, мають коротший термін служби – близько п’яти років, після чого вони знімаються з орбіти та падають в атмосферу Землі. З майже 10000 супутників на орбіті сьогодні дві третини належать до угруповання широкосмугового зв’язку Starlink компанії SpaceX.
SpaceX запустила на орбіту понад 6000 супутників Starlink, і мільярдер, засновник компанії Ілон Маск сподівається створити масивне сузір’я з 42000 супутників. SpaceX – не єдина компанія, яка будує сузір’я на низькій навколоземній орбіті. Проєкт Blue Origin Project Kuiper також планує відправити в космос 3000 супутників, а європейська OneWeb хоче побудувати сузір’я з 648 супутників. Ці цифри викликають у нас серйозну тривогу через синдром Кесслера.
Окрім зростаючого ризику зіткнення, інтернет-супутники перебувають у частішій ротації, ніж їхні більш довговічні колеги, і компанії постійно запускають заміну, щоб підтримувати свої широкосмугові послуги. Наприкінці свого короткого терміну служби супутники генерують забруднюючі речовини під час падіння в атмосфері. Згідно з нещодавнім дослідженням, опублікованим в журналі Geophysical Research Letters, при вході супутника в атмосферу утворюються крихітні частинки оксиду алюмінію, які запускають хімічні реакції, що руйнують стратосферний озон. Оксиди не вступають в хімічну реакцію з молекулами озонового шару. Натомість вони запускають руйнівні реакції між озоном і хлором, які в кінцевому підсумку виснажують захисний шар в атмосфері Землі.
“Лише в останні роки люди почали думати, що це може стати проблемою, – сказав Джозеф Ванг, дослідник астронавтики з Університету Південної Каліфорнії та провідний автор нового дослідження, у своїй заяві. “Ми були однією з перших команд, які почали розглядати, які наслідки можуть мати ці факти”.
Використовуючи модель хімічного складу матеріалу, з якого виготовляють супутники, дослідники виявили, що типовий 250-кілограмовий супутник, 30% маси якого становить алюміній, генерує близько 30 кілограмів наночастинок оксиду алюмінію (розміром від 1 до 100 нанометрів) під час входження в атмосферу. На основі цього моделювання дослідження показало, що супутники, які повертаються в атмосферу, збільшили кількість алюмінію в атмосфері на 29,5% порівняно з природним рівнем з 2016 по 2022 рік.
Далі буде тільки гірше. Згідно з дослідженням, знадобиться близько 30 років, щоб частинки оксидів алюмінію опустилися до тієї ж висоти, що і стратосфера Землі, де знаходиться 90% озону. До того часу, коли заплановані інтернет-сузір’я будуть побудовані на низькій навколоземній орбіті, 1005 тонн алюмінію впаде в стратосферу Землі. Це призведе до викиду в атмосферу близько 397 тонн оксидів алюмінію на рік, що на 646% перевищує природний рівень.
Саме тоді, коли ситуація з озоновим шаром Землі почала покращуватися. Нещодавня оцінка Програми ООН з навколишнього середовища показала, що озоновий шар перебуває на шляху до повного відновлення до 2066 року. Майже 99% озоноруйнівних хімічних речовин було виведено з обігу з 1980-х років завдяки міжнародній угоді про захист озонового шару, підписаній у 1987 році.
Нещодавнє дослідження підкреслює необхідність запровадження більш ефективних правил, які допоможуть пом’якшити наслідки зростаючої космічної індустрії, яка полюбляє запускати супутники по всій Землі.
Читайте також: