Це зайняло більше часу, ніж очікувалося, і були потрібні три спроби, але зрештою це відбулося: через два роки після першого польоту гігантський Stratolaunch злетів удруге.
Літак Model 351, також відомий як Roc, з шістьма двигунами пройшов серію випробувань в аерокосмічному порту Мохаве два тижні тому. І нарешті повернувся у повітря. Дві спроби довелося скасувати заздалегідь через погодні умови, а двокорпусний літак довелося загнати назад в спеціально виготовлений ангар.
Currently performing various flight test maneuvers. pic.twitter.com/u9uMWzfrEK
— Stratolaunch (@Stratolaunch) April 29, 2021
Але сьогодні, в четвер, все було ідеально: сонце світило в яскраво-синьому безхмарному небі, коли Roc на своїх шести двигунах Pratt&Whitney PW4056s попрямував до злітно-посадкової смуги. Остаточні перевірки, включення фар – і на зліт! О 07:24 за місцевим часом екіпаж з трьох осіб в правій кабіні, нарешті, отримав зелене світло: по радіо прозвучало повідомлення «Дозволено зліт» – і через кілька хвилин найбільший літак-носiй у світі дійсно опинився у небі.
Наразі Model 351 все ще знаходиться в повітрі, за маршрутом польоту можна спостерігати в прямому ефірі на Flightradar24. Крім того, NASA веде пряму трансляцію на YouTube. Але вже ясно одне: на цей раз одним рейсом не обмежаться.
Швидше за все, сьогоднішній день стане відправною точкою для великої кампанії льотних випробувань, яка повинна закінчитися схваленням Stratolaunch авіаційним управлінням США FAA. Потім Stratolaunch Systems хоче запропонувати свій унікальний зразок як платформу-носій для гіперзвукових досліджень.
Читайте також: