Компанія Stratolaunch Systems, створена мільярдером Полом Алленом, вперше продемонструвала літак для доставки ракет на орбіту. На даний момент Model 351 має найбільший розмах крил. Літак складається з двох фюзеляжів довжиною 72 метри кожен, які з’єднані загальним крилом довжиною 117 метрів.
Таким чином, за розмахом крила, літак Stratolaunch перевершує колишній досі найбільшим літаком у світі Ан-225 «Мрія» (розмах крила 88,4 м). Однак, український літак зберігає перевагу по довжині (84 м) і максимальній злітній вазі (640 тонн). Маса літака Stratolaunch Model 351 – 250 тонн, разом з повним навантаженням – 590 тонн.
Головна мета проекту Stratolaunch – зменшити витрати на запуск ракет, при їх доставці на орбіту. Перші тестові польоти літак проведе з ракетою Pegasus XL від приватної фірми Orbital ATK. Model 351 зможе нести відразу три такі ракети. Pegasus XL зазвичай використовуються для виведення невеликих вантажів на навколоземну орбіту. Перший демонстраційний запуск повинен відбутися у 2019 році.
джерело: Stratolaunch