Європейське космічне агентство (ESA) заявляє, що успішний випробувальний запуск модернізованого твердопаливного ракетного двигуна Vega-C є важливим кроком на шляху до повернення ракети до польотів до кінця року.
Компанія Avio, головний підрядник ракети Vega-C, провела статичні вогневі випробування модернізованого двигуна Zefiro-40 28 травня на випробувальному полігоні компанії в Італії. Як і очікувалося, двигун, який використовується як другий ступінь Vega-C, пропрацював 94 секунди.
Zefiro-40 був причетний до невдачі другого запуску Vega-C у грудні 2022 року, в якій слідство звинуватило дефектний вуглець-вуглецевий матеріал, використаний у соплі двигуна. Avio знайшла нового постачальника цього матеріалу, але сопло зазнало невдачі під час статичних вогневих випробувань у червні 2023 року, що призвело до перероблення самого сопла.
«Початковий посттестовий огляд показує, що нова збірка сопла працювала, як очікувалося, протягом запланованих 94 секунд горіння, імітуючи номінальну продуктивність в польоті», – йдеться в заяві Avio.
В інтерв’ю 28 травня Генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер назвав успішне випробування ключовим кроком у поверненні ракети до польотів. «Крива тяги, яка була виміряна, є номінальною і слідує за очікуваною, теоретичною лінією, що означає, що двигун функціонує добре», – сказав він.
Другий випробувальний запуск запланований на жовтень, щоб підтвердити працездатність двигуна, але Ашбахер назвав цей тест «найважливішою віхою» у поверненні ракети до польотів. «Сьогоднішнє випробування підтверджує, що редизайн сопла з новими вуглець-вуглецевими вставками є хорошим».
І ESA, і Avio заявили, що працюють над тим, щоб повернути Vega-C до польотів до кінця року, через два роки після аварії, яка призвела до зупинки ракети. Останній політ оригінальної версії Vega, яка не використовує Zefiro-40, запланований на початок вересня з супутником спостереження Землі Sentinel-2C для європейської програми Copernicus.
Корисним навантаженням для повернення до польотів Vega-C є супутник радіолокаційної розвідки Sentinel-1C, хоча Симонетта Челі, директор програми спостереження Землі ESA, заявила в інтерв’ю 28 травня, що це призначення корисного навантаження ще не підтверджено.
Ашбахер сказав в інтерв’ю, що триває підготовка до першого польоту Ariane 6 в перші два тижні липня. Конкретна дата першої спроби запуску буде оголошена на авіасалоні ILA в Берліні на початку червня.
Він сказав, що команда Ariane 6 працює над незначними проблемами, піднятими під час нещодавно завершеного кваліфікаційного огляду. «Немає нічого такого, що могло б зірвати шоу», – сказав він. «Ще багато роботи, але на цей час мене не турбує нічого такого, що могло б унеможливити запуск у цей двотижневий термін».
Читайте також: