Протягом 24 годин з поверхні Сонця спалахнуло кілька спалахів X-класу – найпотужнішим з яких був спалах X6.3, що вражає уяву. Це найпотужніший спалах поточного сонячного циклу і найпотужніший після спалаху X8.2 у 2017 році.
Хоча небезпеки для життя чи інфраструктури на Землі немає, на освітленій стороні Сонця можуть виникнути перебої у високочастотному радіозв’язку і навіть відключення електроенергії. А область сонячної плями AR 3590 обертається до центру диска Сонця, а це означає, що вона може спричинити більш спрямоване на Землю виверження, оскільки продовжує розвиватися.
Три спалахи були, відповідно, спалах X1.8, який досяг максимуму о 01:07 21 лютого, спалах X1.7, який досяг максимуму о 8:32 22 лютого, і спалах X6.3, який досяг максимуму о 00:34, також 22 лютого. Ультрафіолетовий потік, спричинений цими подіями, відповідальний за будь-які радіопогашення.
Найбільш тривожні ефекти на Землі зазвичай спричиняються викидом корональної маси, або КВМ. Вони часто супроводжують спалахи, викиди мільярдів тонн корональної плазми з магнітними полями, вбудованими в неї.
Спалахи класу X є найпотужнішими спалахами на шкалі. У найгіршому випадку вони можуть спричинити широкомасштабні відключення зв’язку і пошкодження супутників, але і NOAA, і Метеорологічна служба Великобританії повідомляють, що остання активність спалахів не становить жодної загрози для Землі.
Така поведінка не є несподіванкою для Сонця. Наша зірка проходить через періодичні цикли активності: кожні 11 років її магнітне поле змінює полярність – тобто північний і південний магнітні полюси міняються місцями.
Напередодні цієї зміни Сонце стає дедалі активнішим. З’являється більше сонячних плям, більше спалахів і більше CME.
Зміна полярності відбувається, коли активність досягає піка, відомого як сонячний максимум, перед тим, як Сонце знову починає заспокоюватися. Вчені вважають, що зараз ми дуже близькі до сонячного максимуму (хоча ми дізнаємося про це лише через кілька місяців після його настання, оскільки вчені розраховують його на основі спаду сонячної активності).
Кожен сонячний цикл відрізняється від інших, і передбачити, як вони будуть проходити, нелегко. Зараз ми перебуваємо у 25-му сонячному циклі від початку відліку. 24-й сонячний цикл був досить тихим і спокійним, і вчені вважали, що 25-й, ймовірно, пройде так само. Однак він виявився набагато сильнішим, ніж передбачали офіційні прогнози.
Це не означає нічого поганого для нас, але це може означати, що нам потрібно переосмислити наше розуміння того, як працює Сонце.
Тим часом ми, швидше за все, ще не почули останнього звуку від AR 3590. Область сонячної плями дуже складна в магнітному відношенні, з особливостями, які узгоджуються з високою ймовірністю повторного з’єднання ліній магнітного поля. Саме цей процес вивільняє потік енергії та плазми, відомий як сонячний спалах.
AR 3590 має рідкісну магнітну класифікацію, яка присвоюється регіонам сонячних плям, що найчастіше вивергають потужні сонячні спалахи, тож, можливо, ми ще не бачили останніх його витівок. А можливо, ми навіть побачимо слабкий CME, який надішле достатньо сонячних частинок, щоб вони впали в іоносферу Землі та спричинили потужні, красиві полярні сяйва.
Читайте також:
- Зонд NASA Parker знову пролетить крізь верхні шари атмосфери Сонця
- Вчені підрахували, скільки разів планети Сонячної системи оберталися навколо Сонця