Прогнози погоди тут, на Землі, точніші, ніж будь-коли, але спроба передбачити поведінку нашого Сонця набагато складніша. Показовий приклад: згідно з офіційними прогнозами, поточний цикл сонячної активності має бути м’яким. Але розрив між прогнозом і тим, що відбувається насправді, є досить значним — і він стає дедалі більшим. Активність сонячних плям, яка використовується як міра сонячної активності, набагато вища, ніж прогнозовані значення, розраховані NOAA, NASA та Міжнародною службою космічного навколишнього середовища.
Фактично з вересня 2020 року кількість сонячних плям постійно перевищує прогнозований рівень. Це може означати, що, на відміну від прогнозів, Сонце перебуває у розпалі надзвичайно сильного циклу активності.
Сонце – дивне і динамічне місце, далеко не завжди активне, з 11-річними циклами активності, пов’язаними з його магнітним полем. Ці цикли мають піки та западини, відомі як сонячний максимум та сонячний мінімум, які вчені розраховують на основі кількості сонячних плям.
Це тому, що магнітне поле Сонця контролює його активність. Сонячні плями – це тимчасові області з сильними магнітними полями, а сонячні спалахи та викиди корональної маси виникають через розрив та повторне з’єднання силових ліній магнітного поля, часто в місцях цих сонячних плям.
Сонячний мінімум, коли магнітне поле Сонця є найслабшим і характеризується мінімальною активністю сонячних плям, відбувається, коли магнітні полюси Сонця змінюються місцями. Останній сонячний мінімум стався у грудні 2019 року. На цю мить ми знаходимося в сонячному циклі 25, наближаючись до сонячного максимуму, наміченого на липень 2025 року, періоду піку активності сонячних плям.
24-й сонячний цикл був досить спокійним, якщо порівнювати із сонячними циклами, з піком зі 114 сонячних плям (в середньому 179). Група прогнозування сонячного циклу передбачила, що 25-й цикл з моменту початку ведення записів буде таким же тихим, з піком у 115 сонячних плям.
Навпаки, кількість сонячних плям протягом останніх 18 місяців постійно перевищувала прогнози. На момент написання статті на Сонці вже є 61 сонячна пляма, а до сонячного максимуму залишається ще понад три роки.
Однак, якщо на нас чекає сильніший сонячний цикл, це може означати щось справді цікаве. У 2014 році група вчених на чолі з фізиком Скоттом Макінтошем з Національного центру атмосферних досліджень США вивчила довгострокові тенденції сонячного циклу і виявила, що 11-річний період — це лише середній показник. Деякі сонячні цикли трохи довші за 11 років, а деякі трохи коротші.
Вони помітили, що сонячний цикл, що йде за довшим циклом, швидше за все, буде слабшим. Але цикл, що йде за коротшим циклом, ймовірно, буде сильнішим. 23-й сонячний цикл був довгим, що узгоджується зі слабкістю 24-го сонячного циклу. Але 24-й сонячний цикл також був коротким, продовжившись трохи менш як 10 років. Це, як передбачали Макінтош та його колеги у 2020 році, означало, що 25-й сонячний цикл, ймовірно, буде сильнішим — можливо, одним із найсильніших за всю історію спостережень. І кількість сонячних плям, що зростає, припускає, що вони можуть мати рацію.
Це означає, що нас можуть очікувати досить вражаючі сонячні бурі, що йдуть за виверженнями сонячних спалахів і корональними викидами маси на Сонце. Коли сонячні частинки, запущені в міжпланетний простір, стикаються з магнітним полем та атмосферою Землі, вони можуть спричинити відключення зв’язку, коливання енергосистеми та вражаючі полярні сяйва.
Допомагайте Україні боротися з російськими окупантами, а найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: