Міжнародна група дослідників під керівництвом Університету Глазго, у тому числі з Центру космічної науки і техніки (SSTC) Кертіна, виявила, що сонячний вітер, що складається із заряджених частинок Сонця, які в основному складаються з іонів водню, створив воду на поверхні пилових зерен, які несли астероїди, що врізалися в Землю на зорі існування Сонячної системи.
Директор SSTC, професор Філ Бланд сказав, що Земля дуже багата на воду в порівнянні з іншими кам’янистими планетами Сонячної системи, океани покривають понад 70% її поверхні, і вчені довго мізкувати, звідки саме вона взялася.
«Існуюча теорія свідчить, що вода була доставлена на Землю на останніх стадіях її формування на астероїдах S-типу, проте попередні дослідження ізотопного відбитка цих астероїдів показали, що вони в середньому не збігаються з відбитками, знайденими на Землі, що означає, що існує ще як мінімум одне невраховане джерело. Наше дослідження припускає, що сонячний вітер створив воду на поверхні крихітних пилових зерен, і ця ізотопно легша вода, ймовірно, забезпечила залишок води на Землі», – сказав професор Бланд.
Ця нова теорія сонячного вітру заснована на ретельному атомному аналізі найдрібніших фрагментів навколоземного астероїда S-типу, відомого як Ітокава, зразки якого були зібрані японським космічним зондом Хаябуса і повернуті на Землю у 2010 році.
«Наша система атомної томографії світового класу, встановлена в Університеті Кертіна, дозволила нам неймовірно детально розглянути перші 50 нанометрів поверхні пилових зерен Ітокави, які, як ми з’ясували, містять достатню кількість води, що у збільшеному масштабі становитиме близько 20 л на кожний кубічний метр породи».
Випускник Кертіна доктор Люк Дейлі, який нині працює в Університеті Глазго, сказав, що дослідження не лише дає вченим чудове уявлення про минуле джерел води на Землі, а й може допомогти майбутнім космічним місіям.
«Отримання астронавтами достатньої кількості води, не маючи з собою запасів, є однією з перешкод для майбутнього освоєння космосу», – сказав доктор Дейлі. «Наше дослідження показує, що той же процес космічного вивітрювання, в результаті якого утворилася вода на Ітокаві, ймовірно, відбувався і на інших безповітряних планетах, а отже, астронавти зможуть отримувати свіжі запаси води прямо з пилу на поверхні космічного тіла, наприклад, Місяця».
Читайте також:
- Місія NASA Pathfinder з вивчення часток сонячної енергії готова
- Штучний інтелект допомагає NASA у вивченні Сонця