Міжнародна група астрономів на чолі з дослідником Тоні Сантана-Рос з Університету Аліканте та Інституту наук про космос Барселонського університету (ICCUB) після десятиліття пошуків підтвердила існування другого відомого на сьогодні земного троянського астероїда – 2020 XL5.
Всі небесні об’єкти, що блукають за нашою Сонячною системою, зазнають на собі гравітаційного впливу всіх інших масивних тіл, з яких вона складається, включаючи Сонце і планети. Якщо ми розглянемо лише систему Земля-Сонце, закони тяжіння Ньютона свідчать, що є п’ять точок, у яких всі сили, що впливають на об’єкт, розташований у цій точці, врівноважують одна одну. Ці області називаються точками Лагранжа та є областями великої стабільності. Земні троянські астероїди є невеликими тілами, що обертаються навколо точок Лагранжа L4 або L5 системи Сонце-Земля.
Ці результати підтверджують, що 2020 XL5 є другим відомим на сьогодні транзиторним земним троянським астероїдом, і все вказує на те, що він залишиться троянським, тобто перебуватиме в точці Лагранжа протягом 4 тис. років. Дослідники оцінили загальний розмір об’єкта (близько одного кілометра в діаметрі – більший, ніж відомий сьогодні земний троянський астероїд TK7 2010 року, діаметр якого становив 0,3 км), і провели дослідження імпульсу, необхідного ракеті, щоб досягти астероїда із Землі.
Хоча відомо, що троянські астероїди існують на інших планетах, таких як Венера, Марс, Юпітер, Уран та Нептун вже кілька десятиліть, лише у 2011 році було виявлено перший земний троянський астероїд.
Відкриття земних троянських астероїдів має велике значення, тому що вони можуть містити початкові записи про ранні умови формування Сонячної системи, оскільки примітивні троянці могли обертатися разом із планетами під час їх формування, і вони додають обмеження до динамічної еволюції Сонячної системи. Крім того, земні трояни є ідеальними кандидатами для потенційних космічних місій у майбутньому.
Оскільки точка Лагранжа L4 знаходиться на тій самій орбіті, що і Земля, для її досягнення потрібна мала зміна швидкості. Це означає, що космічному апарату потрібен низький запас енергії, щоб залишатися на спільній орбіті із Землею, зберігаючи фіксовану відстань до неї. Земні троянці можуть стати ідеальною базою для поглибленого дослідження Сонячної системи, вони можуть навіть стати джерелом ресурсів.
Читайте також: