На відстані близько 220 млн світлових років від нас, у сузір’ї Пегаса, спіральна галактика NGC 7469 обертається навколо активного галактичного ядра (AGN). Це одна з найбільш вивчених галактик у нашому Всесвіті, але космічний телескоп Джеймса Вебба щойно зробив одну з найдетальніших фотографій цієї галактики у формі вінка, яку коли-небудь бачили.
Оскільки NGC 7469 дивиться на нас прямо, астрономи можуть спостерігати весь її проміжок у 90 тис. світлових років. Особливий інтерес представляє її AGN, яскрава область в її центрі, де пил і газ спалахують, коли їх поглинає надмасивна чорна діра галактики. Така структура не є чимось незвичайним, але незвичним є те, що NGC 7469 має зоряне кільце всього в 1500 світлових років від AGN – надзвичайно близька відстань.
Оскільки так багато матеріалу упаковано у відносно невелику область, вченим було важко зазирнути в AGN і навколишні зоряні спалахи. Але тепер це змінилося завдяки надчутливим інфрачервоним інструментам візуалізації Вебба.
Це зображення зафіксувало нові деталі в AGN NGC 7469, включаючи «дуже молоді зореутворюючі скупчення, ніколи раніше не бачені, а також кишені дуже теплого, турбулентного молекулярного газу і прямі докази руйнування дрібних пилових зерен в межах декількох сотень світлових років від ядра», згідно із заявою Європейського космічного агентства (ESA), партнера обсерваторії.
На цьому зображенні Вебб також зафіксував викиди іонізованого атомного газу з ядра, які рухаються зі швидкістю близько 6,4 млн км на годину. Хоча вчені вже знали про галактичний витік, це зображення вперше дозволило їм побачити його в таких чітких деталях.
А що, до речі, той шестикутний спалах, який, здається, виходить з центру галактики? Його технічно не існує. Це те, що вчені називають артефактом зображення, а точніше, дифракційним шипом – візерунком, який створюється на зображенні, коли світло огинає краї телескопів. Зображення Вебба характеризуються шестикутними дифракційними шипами, що є ознакою шестикутного дзеркала обсерваторії.
Вчені сподіваються використовувати такі зображення для вивчення взаємозв’язку між AGN і активністю спалахів зірок.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.