Космічний апарат NASA NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer) кожні шість місяців здійснює один обліт навколо Сонця, роблячи знімки в усіх напрямках. Поєднані разом, ці зображення утворюють карту «всього неба» з сотнями мільйонів об’єктів.
Використовуючи 18 мап всього неба, зроблених космічним апаратом (ще дві з’являться в березні 2023 року), астрономи створили, по суті, сповільнену зйомку неба, що показує зміни, які відбуваються протягом десятиліття.
Кожна карта зоряного неба сама по собі є надзвичайно цінним ресурсом для астрономів. Однак, якщо їх розглядати послідовно, як сповільнену зйомку, вони слугують ще потужнішим інструментом для спроб розкрити таємниці Всесвіту. Порівняння карт може виявити віддалені об’єкти, які з часом змінили своє положення або яскравість.
Теж цікаво:
«Якщо ви вийдете на вулицю і подивитеся на нічне небо, може здатися, що нічого ніколи не змінюється, але це не так, – сказала Емі Майнцер, головний дослідник NEOWISE в Університеті Аризони в Тусоні. – Зірки спалахують і вибухають. Астероїди проносяться повз. Чорні діри розривають зірки на частини. Всесвіт – це дійсно зайняте, активне місце».
NEOWISE спочатку був проєктом з обробки даних для отримання виявлених астероїдів і їх характеристик від WISE – обсерваторії, запущеної у 2009 році, завданням якої було сканування всього неба для пошуку і вивчення об’єктів за межами нашої Сонячної системи. Місія WISE завершилася у 2011 році після того, як закінчився бортовий теплоносій, необхідний для деяких інфрачервоних спостережень, але космічний апарат і деякі з його детекторів все ще функціонували. Тому у 2013 році NASA перепрофілювала його для відстеження астероїдів та інших навколоземних об’єктів. І місія, і космічний апарат отримали нову назву: NEOWISE.
У 2020 році дослідники випустили другу ітерацію проєкту під назвою CatWISE: каталог об’єктів з 12 карт всього неба NEOWISE. Астрономи використовують його для вивчення коричневих карликів – популяції об’єктів, що зустрічаються по всій галактиці та ховаються в темряві поблизу нашого Сонця. Хоча коричневі карлики формуються подібно до зірок, вони не накопичують достатньо маси, щоб розпочати термоядерний синтез – процес, який змушує зірки сяяти.
За допомогою двох карт WISE астрономи відкрили близько 200 коричневих карликів в межах всього 65 світлових років від нашого Сонця. Додаткові карти згодом виявили ще 60 і подвоїли кількість відомих Y-карликів, найхолодніших коричневих карликів. Вони можуть мати дивнішу історію з точки зору того, як утворилися і коли. Підрахунок об’єктів, близьких до Сонця, також інформує вчених про те, наскільки ефективним є зореутворення в нашій галактиці і як рано воно почалося.
Теж цікаво:
Спостереження за змінами неба протягом більш ніж десятиліття також сприяло вивченню того, як формуються зірки. NEOWISE може вдивлятися в кульки гарячого газу, які вже на шляху до того, щоб стати зірками. Вчені проводять довгостроковий моніторинг майже 1000 протозірок за допомогою NEOWISE, щоб отримати уявлення про ранні стадії їхнього формування.
Покращилося також розуміння чорних дір. Дослідження WISE виявило мільйони надмасивних чорних дір в центрах далеких галактик. Астрономи використовували дані NEOWISE і техніку картування реверберації для вимірювання розмірів дисків гарячого газу, що оточують далекі чорні діри, які занадто малі та занадто далекі для будь-якого телескопа, щоб їх можна було розрізнити.
«Ми ніколи не очікували, що космічний апарат працюватиме так довго, і я не думаю, що ми могли передбачити, які наукові відкриття зможемо зробити з такою кількістю даних», – сказав Пітер Айзенхардт, астроном NASA і науковий співробітник проєкту WISE.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами, найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво: