Астрофізики на Землі знають про WASP-39b – екзопланету, що обертається навколо зірки на відстані близько 700 світлових років від Землі, хоча і ніколи не бачили її безпосередньо. Але тепер космічний телескоп Вебб запропонував новий погляд на WASP-39b, і його спостереження розкрили склад токсичної атмосфери планети.
WASP-39b – це газовий гігант масою близько маси Сатурна і розміром з Юпітер, але обертається він навколо своєї зірки приблизно на такій же відстані, як Меркурій від Сонця. Через це на екзопланеті дуже спекотно. Її відкрили у 2011, на початку цього року спостереження телескопа Вебб виявили в її атмосфері вуглекислий газ, а наразі вчені дослідили ще більше молекул і хімічних сполук, включаючи ознаки води, діоксиду сірки, чадного газу, натрію і калію.
«Це перший раз, коли ми бачимо конкретні докази фотохімії – хімічних реакцій, ініційованих енергійним зоряним світлом – на екзопланетах, – сказав провідний автор статті Шан-Мін Цай, дослідник з Оксфордського університету. – Я бачу в цьому серйозну перспективу для поглиблення нашого розуміння атмосфери екзопланет [цієї місії]».
Визначити хімічні речовини, що плавають в атмосфері далекого світу, – це неабиякий подвиг, адже найближча підтверджена екзопланета знаходиться на відстані 24,9 трлн миль (а в кілометрах це взагалі якесь жахливо величезне число). Проте Веббу вдалося виявити в атмосфері WASP-39b неймовірно малі молекули. Телескоп спостерігав за планетою, чекаючи, поки вона пройде перед своєю головною зіркою, а коли це сталося, світло зірки освітило планету ззаду. Вебб вловив інфрачервоні хвилі цього світла, і вчені змогли визначити, які хімічні речовини присутні в атмосфері, виходячи з довжини хвиль світла, яке вони поглинули.
Можливості телескопа мають ширші наслідки для розуміння різноманітності екзопланет у нашій галактиці з огляду на їхню потенційну придатність для життя. З її екстремальною спекою і газовим складом WASP-39b, безумовно, не є гостинним середовищем, але вона демонструє вид аналізу на молекулярному рівні, який Вебб може застосувати до далеких світів. Нагадаємо, нещодавно ми писали, що Вебб вже досліджував атмосфери кам’янистих планет в системі TRAPPIST-1, які потенційно придатні до життя.
Теж цікаво:
Отримані дані підказали дослідникам, що хімічні речовини в атмосфері планети можуть бути розбиті на хмари, а не рівномірно розподілені в її атмосфері. І виходячи з відносної кількості хімічних речовин в атмосфері, дослідники вважають, що WASP-39b виникла в результаті злиття планетезималей з плином часу.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: