F-22 і F-35 – дві найсучасніші та найпотужніші бойові машини в американському арсеналі. Вони також коштують $143 млн і $75 млн за штуку відповідно. Але військові США, вочевидь, не хочуть покладатися лише на них. Зіткнувшись із тиском з боку Китаю, який останнім часом прискорив свої зусилля із закупівлі озброєнь, Пентагон у відповідь оголосив про програму, спрямовану на розбудову американської виробничої бази БПЛА.
В рамках цієї програми ВПС США запросили майже $6 млрд федерального фінансування протягом наступних п’яти років, які будуть витрачені на будівництво флоту безпілотних літальних апаратів XQ-58A Valkyrie, кожен з яких коштуватиме $3 млн.
Valkyrie розроблені компанією Kratos Defense & Security Solutions в рамках програми ВПС США Low Cost Attritable Strike Demonstrator (LCASD). 30-футовий безпілотник важить понад 1,1 тис. кг без пального і може нести понад 500 кг боєприпасів. XQ-58 створений як апарат малопомітного супроводу для підтримки F-22 і F-35 під час виконання бойових завдань, хоча військові бачать його у різних ролях, пристосовуючи його прилади та озброєння до кожної місії. Це може бути, наприклад, спостереження і поповнення запасів на додаток до боротьби з роєм ворожих літаків в активних бойових діях.
Раніше цього місяця Kratos успішно експлуатувала XQ-58 під час тригодинної демонстрації на авіабазі Елджин. “AACO [команда автономних повітряних бойових операцій] застосувала багатосторонній підхід до льотних випробувань ШІ, який навчається без екіпажу, – заявив тоді керівник програми AACO доктор Террі Вілсон. – І вона досягла цілей оперативних експериментів, використовуючи поєднання високопродуктивних обчислень, моделювання і симуляції, а також апаратне забезпечення для тестування в циклі, щоб навчити агента ШІ безпечно керувати XQ-58 без екіпажу”.
У ВПС США підкреслили, що безпілотники все одно повинні залишатися під командуванням пілотів. “Будь-який безпілотник ВПС [буде] розроблений таким чином, щоб дозволити командирам і операторам здійснювати належний рівень людського судження щодо застосування сили”, – зазначає прессекретар Пентагону.
Перед тим, як розпочати будівництво, Конгрес ще має ухвалити бюджет Міністерства оборони на наступний фінансовий рік. Програма XQ-58 потребуватиме початкових витрат у розмірі $3,3 млрд у 2024 році, якщо її схвалять.
Читайте також: